Un incendie qui s'est déclaré dans la nuit de mercredi à jeudi dans un immeuble d'un quartier défavorisé de Johannesburg a fait au moins 74 morts dont 12 enfants, selon un nouveau bilan communiqué jeudi après-midi.

Au moins 74 personnes – dont 12 enfants – sont mortes dans la nuit de mercredi à jeudi dans un incendie qui a dévasté un immeuble de quatre étages dans le centre de Johannesburg, en Afrique du Sud, selon un nouveau bilan communiqué jeudi 31 août après-midi.

"Parmi les 74 corps dénombrés (...) nous avons compté douze enfants", a déclaré lors d'une conférence de presse, Thembalethu Mpahlaza, chef des services médico-légaux de la province de Gauteng, qui rassemble Johannesburg et la capitale Pretoria.

De plus, 52 personnes ont souffert de blessures légères, selon les déclarations à une chaîne de télévision locale du porte-parole des services de secours, Robert Mulaudzi. Les blessés, dont certains ont inhalé de la fumée, ont été conduits dans des hôpitaux pour y être soignés, a-t-il précisé.

Le président Cyril Ramaphosa a déploré une "immense tragédie" avec ce sinistre qui se classe parmi les incendies d'immeubles les plus meurtriers au monde au cours des vingt dernières années. Le nombre de victimes est supérieur à celui de la Grenfell Tower (72 morts) en juin 2017 à Londres.

"Je n'ai jamais rencontré quelque chose de pareil"

La cause du drame n'était pas encore connue. La police, sur place, a bouclé l'immeuble, devant lequel des ambulances et camions de pompiers étaient stationnés.

"Beaucoup de gens" ont pu être piégés à l'intérieur quand l'incendie s'est déclaré, a-t-il estimé.

Avec AFP

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