Constitué d’un réseau de 80 milliards de neurones, notre cerveau est une merveille de technologie, concentrée dans un volume de 1,3 kg, dont 75 % d’eau. Mais un seul grain de sable – inflammation chronique, dysfonctionnement de certaines cellules, mutation de l’ADN... – et c’est toute la machine cérébrale qui s’enraye. Chaque année, 6,8 millions de Français décèdent ainsi des suites de troubles neurologiques. Bien sûr, de nombreux médicaments existent déjà qui, s’ils ne guérissent pas ces maladies, ralentissent parfois leur progression ou soulagent les symptômes. Mais ce n’est ni suffisant ni systématique. Les chercheurs explorent donc de nouvelles pistes, sources d’espoir. On vous détaille les principales.

Après avoir observé une quantité trop importante d’une certaine protéine, l’amyloïde, dans le cerveau des patients atteints par la maladie d’Alzheimer (1 million de Français environ), les chercheurs ont élaboré des anticorps monoclonaux – des biomédicaments fabriqués à partir d’anticorps synthétiques. Le Lecanemab, notamment, vient tout juste de confirmer de bons résultats en phase 3 : il ralentirait en effet de 27 % le déclin cognitif des patients en réduisant la quantité de protéines bêta-amyloïdes. "Nous cherchons pourquoi certains types de cellules fabriquent ces fameuses amyloïdes en trop grande quantité", explique le Dr MarieClaude Potier, directrice de recherche au CNRS et coresponsable de l’équipe Maladie d’Alzheimer & maladies à prions à l’Institut du cerveau de la (...)

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