Angleterre-France à la Coupe du monde : en quoi les Anglais ont les armes pour s’imposer

COUPE DU MONDE 2022 - La « Perfide Albion » se dresse sur la route des Bleus. Choc de ces quarts de finale de Coupe du monde, le match Angleterre-France s’annonce comme le premier vrai test des joueurs de Didier Deschamps. Une finale avant l’heure pour ces deux équipes qui se rencontreront pour la toute première fois en phase à élimination directe d’un tournoi majeur.

Kylian Mbappé et ses coéquipiers devront donc se montrer méfiants ce samedi 10 décembre à 20 heures. Face à une équipe des Three Lions en pleine confiance après une demi-finale au mondial 2018 et une finale à l’Euro 2021, les Bleus auront fort à faire pour espérer rejoindre le dernier carré. Les partenaires de Harry Kane et Phil Foden, eux, ne rêvent que d’une chose : battre le voisin français, et ils ont les arguments pour.

Gare aux coups de pied arrêtés

Le Danemark nous l’avait prouvé en phase de poule, les coups de pied arrêtés ne sont pas le point fort des Bleus en 2022, que ce soit offensivement ou défensivement. Contrairement à la sélection de Gareth Southgate qui présente une vraie aisance dans ce secteur de jeu, avec des joueurs comme Harry Kane, Harry Maguire et John Stones à la retombée des corners et des coups francs, notamment.

Pourtant, c’est bien sur ces phases arrêtées que les Bleus avaient brillé en 2018, notamment contre la Belgique, l’Uruguay ou la Croatie en finale. Mais face à l’Angleterre version 2022, l’équipe de France devra se montrer conquérante, car en face les Anglais excellent dans l’exercice. Et le staff de Didier Deschamps le sait puisqu’un travail particulier a été entrepris ces derniers jours pour améliorer ces phases de jeu.

« On travaille tous les coups de pied possibles. Je ne vais pas vous dire les tireurs, car on a quand même des ’snipers’, des joueurs de tête. Certains ont la taille, d’autres le timing, je pense à Jules Koundé. Il nous manque juste ce facteur chance pour que ça rentre » analysait à ce sujet Youssouf Fofana en conférence de presse jeudi.

De plus, la sélection de Jordan Henderson est l’équipe qui a concédé le moins de tentatives sur sa cage à la suite de coups de pied arrêtés (seulement deux en quatre matchs). Bien que muet dans ce secteur de jeu depuis 11 matchs, les Bleus ont rapidement appris à compenser leurs lacunes grâce à un sans-faute dans le cœur du jeu : sur les neuf buts français au Qatar, tous ont été inscrits dans le cours du jeu.

Une profondeur de banc exceptionnelle

Là encore, la comparaison entre les Bleus et les Three Lions tourne largement à l’avantage des Anglais. S’il restait des interrogations sur l’efficacité des remplaçants français avant la Coupe du monde, le match contre la Tunisie a éteint tout espoir (ou presque) de compter sur la profondeur du banc tricolore.

Alors que côté anglais, la profusion de talent donne le tournis. À tel point que l’entraîneur anglais Gareth Southgate s’est offert le luxe de garder sur son banc Phil Foden lors des deux premiers matches de poule, malgré son indéniable apport offensif.

Et en partant du principe que l’Angleterre alignera une équipe similaire à celle qui est venue à bout des Sénégalais en huitième, les noms des remplaçants font froid dans le dos : Marcus Rashford, Jack Grealish, Eric Dier ou encore Mason Mount. Sans oublier le retour de Raheem Sterling. De quoi donner du fil à retordre à Jules Koundé et Théo Hernandez qui auront déjà fort à faire pour endiguer les percées offensives de Phil Foden et Bukayo Saka sur les ailes.

Comme l’a prédit Arsène Wenger, grand connaisseur du football anglais, « l’équipe qui va remporter cette Coupe du monde sera celle qui disposera des meilleurs joueurs sur le côté ». Cette prédiction, faite dans L’Équipe à la veille du choc Angleterre-France, donne le ton de ce que l’on devrait expérimenter sur la pelouse du Bayt Stadium ce samedi.

Le plan anti-Mbappé

Avec Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et Theo Hernandez côté français, le combat sera rude pour les Anglais, au point de les contraindre à préparer un plan de jeu spécifique pour interrompre la folle entente Mbappé-Hernandez sur l’aile gauche du jeu français. Une tâche loin d’être aisée, même si les Anglais disposent eux aussi d’armes similaires.

Reste à savoir si la défense anglaise -et plus particulièrement Kyle Walker- sera en mesure de mettre à mal les folles percées de Kylian Mbappé, véritable obsession de la presse anglaise depuis l’annonce de ce quart de finale. Malgré son âge (32 ans) et son expérience, Kyle Walker est donc attendu au tournant contre la France, après avoir été rassurant -mais pas irréprochable- contre le Sénégal et son ailier droit Ismaïla Sarr. La pointe de vitesse de Walker devrait toutefois lui permettre de pratiquer un véritable marquage individuel sur le meilleur buteur du Mondial.

« C’est tout à son honneur s’il sait comment stopper Kylian, mais 19 autres équipes en Ligue 1 attendent la solution… », avait toutefois ironisé le français Youssouf Fofana en conférence de presse jeudi, en réponse à un hypothétique plan anti-Mbappé samedi soir.

À voir également sur Le HuffPost :

Lire aussi