C'est "la" question que tous les parents se posent : comment faire en sorte que les enfants mangent davantage de légumes ? Comment troquer la pâte à tartiner aux noisettes, les gâteaux super-sucrés et le soda contre la soupe, les brocolis à la vapeur et la purée de carottes ?

Des chercheurs du Max Planck Institute for Human Development et de la University of Mannheim (en Allemagne) se sont penchés sur la question : ils sont parvenus à trouver une astuce scientifiquement prouvée pour aider les parents à l'heure du repas.

Faire des repas plus longs pour que les enfants mangent plus de légumes

Grâce à une expérience impliquant 50 couples de parents et 50 enfants (âgés de 8 ans en moyenne), les scientifiques allemands ont découvert qu'en allongeant la durée du repas d'environ 10 minutes (pour atteindre 30 minutes à table, au total), les enfants mangeaient environ 100 grammes de légumes en plus par rapport à la normale.

Deux conditions toutefois pour que ça fonctionne : que les légumes soient disponibles "en accès libre" sur la table et qu'ils soient découpés en petits morceaux, "de la taille d'une bouchée". Bien sûr, ça marche aussi avec des fruits !

Comment expliquer ce curieux phénomène ? Pour les chercheurs, le fait d'allonger la durée du repas conduit les enfants à se mettre en mode "grignotage"... et les pousse à manger ce qui est mis à disposition sur la table, des légumes en l'occurrence. Bonne nouvelle : d'après les scientifiques, cet allongement (...)

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