Au Moyen Âge, des religieux anglais étaient étonnement infestés de parasites
Une étude menée par la prestigieuse Université de Cambridge met en lumière l'étonnante propension des Augustins installés dans la ville britannique à être infestés de parasites intestinaux.
Une étude étonnante, pilotée par l'Université de Cambridge (Royaume-Uni), révèle que les Augustins (des religieux suivant les préceptes de saint-Augustin) étaient bien plus infestés par des parasites intestinaux que le reste de la population vivant entre le 10e et le 14e siècle à Cambridge.
Un système d'assainissement abouti dans les monastères
Les parasites étaient répandus dans l'Europe médiévale. Ainsi, des fouilles dans le nord du continent ont permis de découvrir des traces de nombreux spécimens dont des nématodes, le ténia du porc ou encore la grande douve du foie. Si certaines infections étaient dues à la contamination de la nourriture ou des boissons par des matières fécales, d'autres survenaient après la simple consommation de viande ou de poissons. Comme aujourd'hui, une contamination pouvait être favorisée par un certain style de vie.
Le clergé régulier vivant en collectivité représente, dans ce cadre, une population tout à fait intéressante. "Les monastères ont été construits avec des blocs de latrines et des installations pour se laver les mains, contrairement aux maisons des pauvres", rappellent les chercheurs dans cette nouvelle étude publiée le 19 août 2022 dans . "L'assainissement dans les villes médiévales d'Angleterre était basé sur des fosses d'aisance. Ces trous creusés dans le sol étaient utilisés pour les excréments humains et d'autres déchets ménagers, avec de nombreux exemples identifiés lors de fouilles à Cambridge", ajoutent-ils.
Le système d'assainissement des monastères était bien plus abouti, avec un système d'eau courante, ce que ne possédaient même pas les aristocrates. Une citerne surélevée permettait de distribuer l'eau dans différents canaux desservant le bâtiment. Cependant, le monastère des Augustins construit à Cambridge ne semblait pas recevoir si facilement de l'eau douce et les latrines n'ont pas encore fait l'objet de fouilles.
"Néanmoins, on s'attendrait à ce que les frères augustins aient été plus portés sur l'hygiène que [...]
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