Billy Crawford victime de racisme et membre d’un gang à New York : "C’était très dur"
Voilà longtemps que l’on avait plus entendu parler de lui : Billy Crawford est de retour, et cette fois, c’est sur le parquet de "Danse avec les stars" sur TF1 ! Pour celles et ceux qui n’ont pas suivi sa carrière, le chanteur a connu un succès retentissant en France au début des années 2000. Mais bien avant, il est passé par des moments d’errance psychologique qui l’ont mené à la violence…
C’est sans doute l’un des noms de célébrités qui a fait sensation à l’annonce du casting de cette douzième saison de "Danse avec les stars". Billy Crawford est de retour dans l’Hexagone, pour le plus grand bonheur de celles et ceux qui n’ont rien oublié de l’âge d’or de la musique pop, et des mélodies entêtantes de ses chansons, comme "Trackin". S’il a fait sensation en France alors qu’il n’avait qu’une vingtaine d’années, Billy Crawford a commencé sa carrière dès son plus jeune âge. Ce qui n’a pas toujours facilité son enfance et adolescence, comme il le racontait en 2006 dans les pages de son livre, "La musique et moi".
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Une enfance sous le feu des projecteurs
Né à Manille en 1982, Billy Crawford a très vite connu les paillettes. À 4 ans, il apparait dans des publicités aux Philippines, puis se fait repérer en chantant le titre de Bruce Springsteen "Born in the USA" en direct à la télévision locale. Le public tombe alors sous le charme de ce bambin à la bouille craquante et au professionnalisme à peine croyable. À la maison, c’est le mélange des cultures pour le petit Billy : son père est Américain, originaire du Texas, tandis que sa mère est née aux Philippines. Fiers de leur fils, ils n’entravent en rien ses rêves de show, et le laissent même co-animer une émission de télé alors qu’il n’a que 6 ans. Les films s’enchainent ensuite pour Billy Crawford, qui ne boude pas son plaisir. Mais quelques années plus tard, alors qu’il n’a qu’une dizaine d’années, il prend la décision de rejoindre son père, reparti au Texas.
Le début de l’errance. À l’école, Billy Crawford a du mal à se concentrer : le gamin qui a grandi sous le feu des projecteurs a du mal à se faire à cette vie somme toute banale. Alors, sa passion le rattrape. Aux Etats-Unis, il participe à un concours de talents où il interprète la chanson des Jackson Five," I’ll be there". Là encore, c’est le jackpot : il rafle le premier prix ! "Quand je suis arrivé aux Etats-Unis, j’ai essayé de faire ce que j’aimais faire. Ça a été très très dur, mais j’ai continué quand même" confiait-il en 2006 sur le plateau de "Tout le monde en parle", l’émission de Thierry Ardisson. De nouvelles portes s’ouvrent à Billy Crawford. Avec sa famille, il part s’installer à New York... "dans un appartement crasseux dans le Queens". On est loin du rêve de gloire.
Racisme, moqueries et violence
La graine de star n’a alors que 13 ans, et a une fois de plus du mal à s’acclimater à ce nouveau quotidien. D’autant qu’en parallèle, de nombreuses opportunités s’offrent à lui, comme celle de danser au côté de son idole : le regretté Michael Jackson. Les planètes sont alignées.... et c’est tout un planning à gérer. "Avoir 13 ans à New York, ça a été très dur pour moi. Un appartement en bordel, et tout ça… c’était très dur" confiait-il à Thierry Ardisson. Si bien que Billy Crawford commence à se rebeller. Adieu le petit garçon souriant qui faisait le show à la télévision. Il est désormais un jeune adolescent qui flirte avec le danger. À l’école, dans le Queens, il souffre des attaques racistes de ses camarades au sujet de ses origines philippines, mais aussi de leurs moqueries sur ses oreilles décollées. D’autant que son accent texan lui vaut le snobisme des New-Yorkais. Petit à petit, la colère gronde au fond de lui.
Billy Crawford en parle lui-même dans son livre, la violence s’empare de lui à cet instant. Si bien qu’il intègre un gang du Queens. "J’avais 13 ans, je vivais dans un appart miteux, j’étais déprimé, et tous mes amis étaient dans le gang, alors je me suis dis ‘pourquoi pas, c’est cool !’" La violence va plus loin. Un jour, il s’en prend à un jeune homme qui insulte sa mère. Il lui casse les bras et les jambes, ce qui lui vaut un passage éclair en prison où il prend conscience de la gravité de ses actes. Par la suite, Billy Crawford, assagi, intègrera un lycée réservé aux jeunes artistes. Plusieurs années plus tard, le succès viendra enfin taper à sa porte, et même l’amour avec une star française : Lorie !
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