Les bouffées de chaleur se caractérisent par une sensation de chaleur soudaine et intense au niveau du buste, du cou et du visage. Elles peuvent survenir la nuit ou la journée et leur durée est variable, de quelques secondes seulement à plusieurs minutes. Cette sensation désagréable peut être accompagnée d'autres symptômes : des rougeurs, une transpiration excessive, des frissons, parfois des vertiges et une sensation de malaise. Dans une majorité des cas, les bouffées de chaleur concernent les femmes à la ménopause. Mais elles peuvent en réalité toucher n’importe qui, quel que soit son sexe ou son âge.

La ménopause correspond à la fin du cycle menstruel, et donc à l’arrêt des règles. Elle s’accompagne de bouleversements hormonaux intenses, et notamment d’une chute du taux d’oestrogènes, qui est à l’origine des bouffées de chaleur. Toutes les femmes ne sont toutefois pas touchées par ces symptômes mais elles peuvent perdurer chez certaines d’entre elles pendant plusieurs années.

Il n’est pas rare que les femmes souffrent de bouffées de chaleur juste avant ou pendant leurs règles. Là encore, la chute du taux d'oestrogènes est en cause.

Certaines futures mamans vont également souffrir de bouffées de chaleur pendant leur grossesse, en particulier au deuxième et au troisième trimestre, sous l’effet des hormones.

On n’en parle peu mais les hommes sont eux aussi susceptibles de présenter des bouffées de chaleur. C’est notamment le cas lors de l’andropause, cette baisse progressive du (...)

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