Cartier, Tiffany... L'aura retrouvée des perles fines
Les grands joailliers ont de la mémoire. Le souvenir précis d'un cataclysme, pas si lointain, les détourne aujourd'hui et à l'unanimité du diamant de synthèse. Ce cataclysme n'a pas pris la forme d'une crise économique, d'une fuite de capitaux ou d'une mobilisation générale, mais d'un procédé découvert par un employé des services des pêches d'Australie à la fin du XIXe siècle et popularisé quelques années plus tard par le créateur japonais Mikimoto.
Dans son ouvrage Les Cartier consacré à ses illustres aïeuls, Francesca Cartier Brickell détaille avec précision, et chiffres à l'appui, les terribles conséquences de l'arrivée des perles de culture sur l'activité de la grande maison française. « Au début du XXe siècle, les perles fines sans défaut – c'est-à-dire les perles formées naturellement par les huitres sans aucune intervention humaine – sont ce qu'il y a de plus précieux au monde et lorsqu'on en découvre une dans le golfe Persique, c'est un événement majeur : le marché financier mondial se retrouve en état d'alerte car la rareté d'un tel objet fait baisser la valeur de toutes les autres commodités. En 1916, deux Japonais déposent un brevet permettant de provoquer artificiellement la création d'une perle parfaite. L'augmentation constante des quantités de perles de culture commercialisées à partir de 1928 fait subir une pression croissante au marché des perles naturelles. En 1930, le prix de ces dernières chute de 85 %. Cartier dépendait de ce marché pou [...] Lire la suite
