Le cerveau des ados a vieilli prématurément durant le Covid : qui des filles et des garçons ont été les plus touchés ?
On le sait, la pandémie de Covid-19 et ses mesures restrictives ont pesé sur le moral et la santé mentale des adolescents, confinés malgré eux et privés de leurs habitudes sociales. Une étude scientifique, parue dans la revue PNAS (source 1), va même plus loin, indiquant que la pandémie a entraîné une accélération inhabituelle du développement cérébral des adolescents, autrement dit un vieillissement accéléré du cerveau. Mesurée en termes de nombre d’années, cette accélération inhabituelle était de 4,2 ans chez les jeunes femmes, et de 1,4 ans chez les jeunes hommes.
Une étude menée de 2018 à 2021
La recherche a débuté en 2018, auprès de 160 enfants et adolescents américains, âgés de 9 à 17 ans au début de l’étude. L’objectif initial était d’étudier le développement typique du cerveau des adolescents, mais la pandémie a bouleversé les plans des chercheurs, les adolescents n’étant pas venus au laboratoire en 2020 du fait du contexte sanitaire. L’étude s’est donc poursuivie en 2021 avec un nouvel objectif. “Une fois la pandémie en cours, nous avons commencé à réfléchir aux mesures cérébrales qui nous permettraient d’estimer les effets du confinement sur le cerveau”, a expliqué Neva Corrigan, auteure principale de l’étude, dans un communiqué (source 2). “Qu’est-ce que cela signifiait pour nos adolescents de rester à la maison plutôt que dans leurs groupes sociaux – pas à l’école, pas en train de faire du sport, pas en train de sortir ?”, a-t-elle poursuivi.
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