Une démo de John Lennon, un peu d'aide de l'intelligence artificielle et Peter Jackson.... C'est ainsi que la dernière chanson des Beatles 'Now and Then' a été créée

Le 2 novembre 2023, le monde entier a pu entendre "Now and Then", le dernier enregistrement des Beatles. Le morceau a été créé à partir d'une démo enregistrée à l'origine par John Lennon à la fin des années 1970. Les deux Beatles survivants, Sir Paul McCartney et Ringo Starr, ont utilisé l'IA ainsi que la démo et des enregistrements de George Harrison jouant de la guitare pour créer la chanson. Voici l'histoire de la création de ‘Now and Then’

La maquette originale de "Now And Then" a été enregistrée par John Lennon en 1979 dans son appartement du Dakota Building à New York. En 1994, Yoko Ono, la veuve de John, a remis une cassette à Sir Paul McCartney, ainsi que d'autres démos, pour le projet "Anthology" des Beatles. Le groupe a pu sortir "Free As A Bird" et "Real Love" à partir de ces enregistrements pour le projet.

Now And Then" a été finalisé en utilisant l'IA pour extraire uniquement la voix de John Lennon de l'enregistrement original. Le travail sur ce morceau a commencé en 1994, George Harrison ajoutant des parties de guitare à la basse de Paul et à la batterie de Sir Ringo Starr. Cependant, la chanson est restée inachevée après que le trio se soit "un peu essoufflé - et a manqué de temps".

Ringo et Paul ont utilisé la même technologie pour isoler et améliorer la voix de Lennon que celle employée pour améliorer l'audio dans la série documentaire de Peter Jackson "The Beatles : Get Back" de Peter Jackson. Dans le nouveau documentaire "Now And Then - The Last Beatles Song", Paul se souvient : "Ils ont dit que c'était le son de la voix de John [imite le bruit de l'ordinateur]. Quelques secondes plus tard, c'était la voix de John, claire comme du cristal. C'était très émouvant."

Un nouveau clip vidéo pour le morceau sortira vendredi (03.11.23), réalisé par Peter Jackson. Dans le documentaire qui l'accompagne, il révèle que sa vision du clip a fait pleurer Dhani, le fils de George Harrison. Il a déclaré : "J'ai réalisé que nous avions besoin de l'imagination de chaque spectateur pour faire ce que nous ne pouvions pas faire, et pour que chaque spectateur crée son propre moment d'adieu aux Beatles - mais nous devions doucement guider tout le monde vers cet endroit. J'avais quelques vagues idées, mais je ne savais pas vraiment comment y parvenir. Heureusement, Dhani Harrison était en visite en Nouvelle-Zélande à ce moment-là. J'ai discuté de la fin avec lui et je lui ai décrit une vague idée que j'avais eue. Ses yeux se sont immédiatement remplis de larmes - c'est donc ainsi que nous avons procédé".

La recherche de séquences pour la vidéo s'est révélée être un défi pour Jackson. Il raconte : "J'ai dit à Apple que le manque d'images appropriées m'inquiétait. Nous devions utiliser beaucoup de films rares et inédits. Il ne semblait pas exister de film montrant Paul, George et Ringo en train de travailler sur Now And Then en 1995... "Il n'y a pas beaucoup d'images de John au milieu des années 1970, lorsqu'il a écrit la démo... Et ils n'ont même pas tourné d'images montrant Paul et Ringo travaillant sur la chanson l'année dernière". Heureusement, les membres survivants ont tourné des images d'eux-mêmes en train d'interpréter la chanson, et Apple a réussi à trouver 14 heures de "films oubliés depuis longtemps et tournés pendant les sessions d'enregistrement de 1995", qui les montrent notamment en train de travailler avec George sur "Now And Then".

Entendre la chanson se concrétiser a été une expérience "très émouvante" pour Paul. Il a déclaré : "La voix de John était là, claire comme de l'eau de roche. C'est très émouvant. Et nous jouons tous dessus, c'est un véritable enregistrement des Beatles.En 2023, continuer à travailler sur la musique des Beatles et s'apprêter à sortir une nouvelle chanson que le public n'a pas encore entendue, je pense que c'est une chose passionnante."

Pour Ringo, ce fut un moment tout aussi émouvant. Le batteur a senti l'esprit de leur défunt ami John dans le studio avec eux. Il a déclaré au magazine Radio Times : "Il m'a appelé pour me dire qu'il aimerait travailler sur 'Now and Then' : Il m'a appelé et m'a dit qu'il aimerait travailler sur "Now and Then", "Qu'en penses-tu ?" "Je pense que c'est génial". "Alors il a mis la basse, il m'a envoyé les fichiers. J'ai mis la batterie. Nous n'aurons jamais été aussi proches de son retour [John] dans la pièce, c'était donc très émouvant pour nous tous. C'était comme si John était là, vous savez ?"

La chanson commence avec Lennon chantant sur un piano, croonant : "Et tout est vrai, c'est grâce à toi. Et si je m'en sors, c'est grâce à toi". Bien que l'on ne pense pas que ces paroles aient été écrites à propos des Beatles, le moment où la première démo a été réalisée, après la séparation des Fab Four, ajoute une autre signification à l'écoute de Lennon et McCartney réunis à nouveau. Au milieu de la chanson, ils chantent : "Now and then I miss you / Now and then I want you to be there for me" (Tu me manques de temps en temps / Je veux que tu sois là pour moi de temps en temps).

Paul est convaincu que John aurait approuvé le projet, y compris l'utilisation de l'IA. Dans le documentaire, il déclare : "Nous avons écouté le morceau. On voit John dans son appartement à New York, tapant sur son piano, faisant une petite démo. Est-ce que c'est quelque chose que nous ne devrions pas faire ? Chaque fois que j'ai pensé à cela, je me suis dit 'attendez une minute'. "Disons que j'ai eu l'occasion de demander à John. 'Hé John, tu veux qu'on finisse ta dernière chanson ?' Je vous le dis, je sais que la réponse aurait été 'oui'. Il aurait adoré ça." Sean Lennon, le fils de John, est du même avis : "Mon père aurait adoré cela, car il n'a jamais hésité à expérimenter la technologie de l'enregistrement. C'est vraiment magnifique."

Comme l'indique le titre du documentaire "Now and Then - The Last Beatles", ce morceau sera la dernière nouvelle chanson publiée sous le nom du groupe. C'est la dernière fois que Paul, Ringo et George ont enregistré ensemble, et on ne pense pas qu'il y ait d'autres démos de Lennon qui pourraient être récupérées de cette manière.