Publicité

Découvrez la raison surprenante pour laquelle plus l’on vieillit, plus il est difficile de dormir

Vous n’arrivez pas à dormir ? Blâmez votre âge. [Photo : Pixabay via Pexels]
Vous n’arrivez pas à dormir ? Blâmez votre âge. [Photo : Pixabay via Pexels]

Vous souvenez-vous du temps où vous pouviez dormir jusqu’à midi, voire plus ? Ça n’est plus le cas aujourd’hui, car il semblerait que plus l’on vieillit, plus il est difficile de bien dormir.

Blâmez la science.

Une étude récente de l’université de Californie à Berkeley nous révèle que la qualité du sommeil décline avec l’âge. Et même si les études précédentes ont démontré que les personnes âgées dorment moins, ça n’est pas pour autant qu’elles ont moins besoin de sommeil. En effet, l’étude publiée dans Neuron explique que plus nous vieillissons, plus les mécanismes du cerveau changent, et à cause de cela, il nous est plus difficile de comprendre que nous sommes fatigués. Et cela rend également plus difficile le fait de faire une bonne nuit. Et comme nous le savons, le manque de sommeil peut avoir des conséquences sérieuses sur la santé.

Pour l’étude, les scientifiques ont comparé la quantité et le type de signaux chimiques impliqués dans le sommeil de jeunes et vieilles souris. Ils ont découvert que les signaux chimiques étaient les mêmes, peu importe l’âge des souris. Mais plus la souris est vieille, plus les récepteurs du cerveau recevant ces signaux diminuent. En d’autres termes, lorsque nous vieillissons, le cerveau reçoit toujours les mêmes indices, mais il est de moins en moins capable de les traiter.

« C’est comme une antenne radio qui est faible. Le signal est bien là, mais l’antenne ne peut pas le recevoir », a expliqué le coauteur de l’étude, Matthew Walker, professeur de neuroscience et de psychologie à l’université de Californie à Berkeley.

Et ne pensez pas que vous avez encore de belles années devant vous avant que le manque de sommeil ne commence. En effet, d’après les chercheurs, le déclin du sommeil commence souvent entre la fin de la vingtaine et le début de la trentaine, et continue à diminuer de façon constante avec le temps.

Plus préoccupant encore, lorsque nous atteindrons 50 ans, nous n’aurons plus que la moitié du sommeil profond que nous avions à 20 ans. À 70 ans, la qualité du sommeil décline inexorablement et nous perdons les cycles de sommeil qui nous assurent une bonne nuit de repos. Les personnes âgées de plus de 70 ans se réveillent souvent tout au long de la nuit, ce qui les empêche de dormir profondément.

Oubliez les rides, le professeur Walker explique que le sommeil est l’un des changements physiologiques dus au vieillissement les plus spectaculaires.

Pourquoi le corps a-t-il plus de mal à dormir lorsque l’on vieillit ? [Photo : Pixabay via Pexels]
Pourquoi le corps a-t-il plus de mal à dormir lorsque l’on vieillit ? [Photo : Pixabay via Pexels]

Alors que pouvons-nous faire ? Pas grand-chose pour le moment, principalement parce qu’il n’y a pas encore eu suffisamment de recherches pour comprendre comment prévenir, ralentir ou encore inhiber le déclin de nos récepteurs de sommeil.

Mais avant de commencer à sangloter dans votre oreiller, sachez que les auteurs espèrent que cette recherche va aider à développer des médicaments et des thérapies alternatives afin d’améliorer la qualité de notre sommeil au fur et à mesure que nous vieillissons.

Les chercheurs ont également quelques conseils afin d’améliorer nos nuits, quel que soit notre âge. Des petits changements comme le fait d’éviter la caféine après le début d’après-midi, de dormir dans une pièce légèrement plus froide ou encore de faire de l’exercice régulièrement (mais pas dans les 3 heures précédant le coucher) peuvent nous aider à obtenir notre quota d’heures de sommeil.

Alors bonne nuit !

Marie Claire Dorking
Yahoo Style UK