Elle décède après une séance ‘d’acupuncture avec des abeilles’ : pensez-y à deux fois avant de vous faire piquer volontairement

L’acupuncture, une pratique qui consiste à piquer la peau à l’aide d’aiguilles, est l’une des méthodes de guérison les plus anciennes au monde. Cette forme de médecine alternative remonte à la Chine antique et serait efficace pour traiter tout un ensemble de maladies, comme les migraines, les douleurs du dos, l’anxiété et les troubles de stress post-traumatique.

Au cours des dernières décennies, la pratique de l’acupuncture a été prisée par les médecins et les célébrités qui souhaitent réduire les douleurs et le stress.

L’acupuncture, pratiquée à l’aide d’aiguilles stérilisées, est considérée sans danger, mais ses dérivés ne le sont pas forcément. Un en particulier, qui utilise des dards d’abeilles pour remplacer les aiguilles, peut même être mortel, comme ça a été le cas pour une femme de 55 ans en Espagne.

“Cause du décès : acupuncture avec des abeilles vivantes/apithérapie”

D’après un rapport officiel publié dans le Journal of Investigational Allergology and Clinical Immunology, la femme serait décédée suite à une réaction allergique à une piqûre d’abeille.

“L’acupuncture avec des abeilles vivantes” consiste à “placer l’abeille prête à piquer directement sur les sites concernés en fonction de la maladie du patient”. Dans ce cas, la femme recevait le traitement depuis deux ans pour gérer son stress et réduire les douleurs dans ses articulations.

On ne sait pas exactement pourquoi les choses ont fini par dégénérer, mais son allergie n’est clairement pas une anomalie. “Chez les personnes sensibilisées, les composés de venin peuvent agir comme des allergènes, entraînant ainsi la libération de médiateurs de mastocytes et tout un ensemble de réactions allergiques qui peuvent inclure des gonflements légers localisés, mais également des réactions systémiques graves, un choc anaphylactique, voire la mort”, confie les auteurs. “De plus, une exposition répétée à l’allergène impliquerait un risque supérieur de souffrir de réactions allergiques sévères”.

On peut s’attendre à ce qu’une allergie n’existe pas si on ne constate aucune réaction suite à plusieurs expositions à un allergène potentiel, mais les chercheurs insistent sur le fait que ça n’est pas toujours le cas en ce qui concerne les piqûres d’abeilles. Dans le cas présent, l’exposition répétée aurait peut-être augmenté le risque que la femme subisse une réaction mortelle.

Le rapport revient en détails sur les derniers jours de la patiente, confiant qu’après avoir été piquée par l’abeille, elle avait commencé à respirer bruyamment et avec difficulté avant de perdre connaissance. L’ambulance a mis 30 minutes avant d’arriver, période pendant laquelle la femme a souffert d’un AVC. Elle est décédée suite à une défaillance d’organe quelques semaines plus tard.

Les chercheurs insistent sur le fait que l’absence de réaction initiale ne signifie pas qu’il n’y aura jamais de réaction. “La tolérance aux piqûres d’abeilles n’empêche pas une réaction d’hypersensibilité un jour”, confient-ils.

En plus de révéler une histoire tragique, le rapport soulève des questions importantes concernant la pratique en elle-même. Qu’est-ce que l’“acupuncture avec des abeilles vivantes” et est-ce vraiment une pratique prisée ?

Qu’est-ce que l’apithéraphie ?

L’acupuncture avec des abeilles est une forme d’“apithérapie”, une expression qui fait référence à l’utilisation de produits apicoles (comme le miel, le pollen et le venin) de manière médicinale. Depuis longtemps, les produits apicoles sont considérés comme des fontaines de jouvence, et certains le sont effectivement. Le miel est efficace pour lutter contre un certain nombre d’infections, dont E. coli, et pour guérir les blessures tenaces. Le pollen des abeilles est également un puissant agent anti-inflammatoire.

On peut tout à fait mélanger du miel cru et du yaourt et l’appliquer sur la peau, ou encore appliquer une crème qui contient du pollen d’abeille. Par contre, c’est autre chose de se faire piquer par une abeille volontairement.

Certaines recherches indiquent que le venin des abeilles contribue à renforcer l’immunité en cas de futures piqûres, mais aucune étude n’indique d’autres effets thérapeutiques des piqûres d’abeilles. De nombreux groupes sur internet soutiennent et font même la promotion de cette pratique, sans être certains qu’elle fonctionne ou non.

L’American Apitherapy Society Inc. fait partie de ces groupes. Son but est “d’éduquer le public et la communauté des soins de santé au sujet des utilisations traditionnelles et scientifiquement prouvées de l’apithérapie”. En plus de bienfaits prouvés comme la réduction de l’inflammation, l’AAS énumère plusieurs maladies pouvant être traitées à l’aide de produits apicoles, comme la sclérose en plaques, l’arthrite, la douleur, la goutte, le zona et la tendinite. D’après le site internet, la “thérapie des piqûres d’abeille” est la crème de la crème.

L’AAS (et d’autres) attribuent cette pratique à Bodog F. Beck, docteur en médecine, médecin hongro-américain qui a commencé à utiliser les piqûres d’abeille afin de traiter l’arthrite de ses propres genoux dans les années 1930, d’après sa notice nécrologique dans le New York Times. Le traitement est d’abord devenu populaire en Europe avant de rejoindre les États-Unis. Depuis, de nombreuses célébrités ont adopté cette pratique, comme Gwyneth Paltrow, qui considère la pratique “comme assez incroyable”.

Les chercheurs de l’étude recommandent à toute personne qui fait appel à l’apithérapie de comprendre les risques associés, et aux professionnels d’être préparés en cas d’anaphylaxie. Ils concluent toutefois qu’il est préférable d’éviter cette pratique vu que ces conditions ne sont pas forcément respectées. “Les risques de l’apithérapie sont supérieurs aux bienfaits potentiels, c’est pourquoi nous considérons que cette pratique présente un danger et n’est pas recommandée”, confient-ils.

La thérapie des piqûres d’abeilles n’est peut-être pas dangereuse pour ceux qui ne sont pas allergiques, mais les risques potentiels associés peuvent être mortels. Être piqué ou ne pas être piqué ? Optez plutôt pour la sécurité.

Abby Haglage