Emmanuel Macron accueille Olivier Dubois à Paris après sa libération

OTAGE - Près de deux ans après sa prise d’otage par des djihadistes au Mali, le journaliste français Olivier Dubois a atterri ce mardi 21 mars, à la base aérienne de Villacoublay, près de Paris, où il a été accueilli par le président Emmanuel Macron. Il est parti dans la matinée de Niamey, au Niger, au lendemain de sa libération survenue en même temps que celle Jeffery Woodke, un otage américain, retenu pendant plus de six ans.

Visiblement ému et heureux, Olivier Dubois s’est empressé d’aller enlacer sa demi-sœur et son père, avant d’étreindre Emmanuel Macron sur le tarmac de la base aérienne, comme vous pouvez le voir dans le tweet ci-dessous.

De nombreux journalistes étaient présents à Villacoublay, comme vous pouvez le voir dans cette autre publication.

Peu après son arrivée sur le sol français, il a précisé qu’il n’avait été ni « maltraité, ni humilié ni frappé ni quoi que ce soit ». « Il y a eu des moments difficiles mais pas physiques comme certains ont pu le vivre », a-t-il assuré.

Journaliste indépendant, Olivier Dubois avait été enlevé le 8 avril 2021 à Gao, dans le nord du Mali, par le GSIM, principale alliance jihadiste au Sahel, liée à Al-Qaïda. Il collaborait notamment avec le quotidien Libération et le magazine Le Point, et vivait et travaillait au Mali depuis 2015 lorsqu’il a été kidnappé.

Macron exprime son « immense soulagement »

Olivier Dubois, dont on ignore s’il est resté ou non au Mali pendant toute sa détention, était le dernier Français connu comme retenu en otage par une organisation autre qu’un État depuis la libération en octobre 2020 de Sophie Pétronin, également enlevée au Mali. « C’est énorme pour moi d’être là, d’être libre, je voulais rendre hommage au Niger pour son savoir-faire dans cette mission délicate et rendre hommage à la France et à tous ceux qui m’ont permis d’être là aujourd’hui », a-t-il déclaré lundi.

Le président français Emmanuel Macron avait déjà exprimé lundi son « immense soulagement » et a témoigné de sa « grande reconnaissance au Niger pour cette libération », après s’être entretenu au téléphone avec le journaliste.

Les circonstances de la libération inconnues

Pendant ses 711 jours de détention, seules deux vidéos d’Olivier Dubois avaient été publiées sur les réseaux sociaux. La première le 5 mai 2021 où il annonçait lui-même son enlèvement et une autre, après quasiment un an de silence, diffusée le 13 mars 2022, sans indication sur la date à laquelle les images avaient été tournées. Pour l’heure, les circonstances de sa libération restent inconnues.

« C’est juste incroyable, c’est quelque chose qu’on attendait depuis deux ans. Pour lui le cauchemar est terminé, et pour sa famille aussi. Il va pouvoir reprendre sa vie, même si ce sera difficile pour lui d’oublier ça », a déclaré à l’AFP la sœur d’Olivier Dubois, Canèle Bernard.

Au moins trois otages occidentaux sont encore détenus au Sahel : le chirurgien australien Arthur Kenneth Elliott, enlevé au Burkina Faso le 15 janvier 2016, et l’officier de sécurité roumain Iulian Ghergut, enlevé le 4 avril 2015 au Burkina Faso. Un religieux allemand, le père Hans-Joachim Lohre, dont on est sans nouvelles depuis novembre 2022, est considéré comme ayant été enlevé au Mali.

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