La fusée H-IIA a décollé, jeudi matin, dans le sud-ouest du Japon. À son bord, un petit module lunaire censé tester d'ici quatre à six mois une technologie d'alunissage de haute précision, ce qui serait une grande première pour l'agence spatiale nipponne.

Une mission lunaire du Japon a décollé, jeudi 7 septembre, nouvelle tentative du pays pour entrer dans le club très sélect des États ayant réussi à poser des engins sur la Lune, une prouesse technologique que l'Inde a accomplie le mois dernier.

Après trois reports depuis fin août en raison d'une météo défavorable, la fusée H-IIA de l'agence spatiale nippone Jaxa a décollé jeudi comme prévu à 8 h 42 heure japonaise (mercredi 23 h 42 GMT) depuis la base de lancement de la Jaxa à Tanegashima, dans le sud-ouest du Japon, au bord de l'océan Pacifique.

La fusée transportait notamment un petit module lunaire baptisé SLIM (Smart Lander for Investigating the Moon) et surnommé "Moon Sniper", censé se poser dans quatre à six mois sur la Lune avec une haute précision, à 100 mètres maximum de sa cible contre plusieurs kilomètres habituellement.

Environ 45 minutes après le décollage, la séparation de SLIM du reste de la fusée s'est déroulée avec succès, ce qui a déclenché une explosion de joie et d'applaudissements dans le centre de contrôle de la Jaxa, selon des images en direct diffusées sur YouTube.

Avec AFP

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