Guerre en Ukraine: cérémonie d'hommage au pilote chef des "fantômes de Kiev", mort en mission
Les Ukrainiens ont rendu hommage ce lundi à l'officier qui commandait les pilotes de 40e brigade d'aviation tactique, surnommés "les fantômes de Kiev", mort en "héros" lors d'une mission au dessus de la mer Noire.
Le colonel Mykhaïlo Matiouchenko est décédé "héroïquement" le 26 juin lors d'une "mission de combat aérien (...) en protégeant le ciel du pays", a écrit sur sa page Facebook Anatoli Fedorouk, le maire de Boutcha où s'est déroulée une cérémonie d'adieu à l'officier.
Le pilote, décédé à l'âge de 60 ans, était originaire de cette ville de la banlieue de Kiev, devenue symbole des atrocités imputées aux forces russes lors de leur occupation des environs de la capitale ukrainienne en mars.
Un pilote à "l'expérience inestimable"
Mykhaïlo Matiouchenko, dont le nom de code était "grand-père", commandait les pilotes de la 40e brigade aérienne tactique, autrement appelés "les fantômes de Kiev", à qui il a transmis son "expérience inestimable", a ajouté le maire.
Environ 300 personnes ont assisté à la cérémonie au cimetière de Boutcha, autour des cendres du défunt. Dans le ciel gris, un avion de combat ukrainien a survolé plusieurs fois les lieux.
Mykhaïlo Matiouchenko "avait l'habitude de dire à propos de sa participation aux opérations militaires : 'J'ai consacré tout ma vie à cela, et malgré le fait que je sois déjà très vieux, j'irai combattre, car je peux le faire mieux que quiconque'", a déclaré sa femme à la presse en marge de la cérémonie.
"Une légende de super-héros"
L'expression "fantôme de Kiev" est apparue au début de la guerre, quand les réseaux sociaux ont relayé massivement ce surnom donné à un mystérieux pilote de Mig-29 pour vanter ses supposés exploits dans le ciel ukrainien où il abattait à lui seul de nombreux avions russes.
Certains sites officiels ukrainiens avaient même relayé des images de combat aérien - qui provenaient en fait d'un jeu vidéo - et d'un pilote anonyme, toujours casqué avec une visière noire baissée, pour illustrer ses prouesses.
"Cet as (...) est devenu un cauchemar pour les avions russes envahisseurs", a écrit le ministère de la Défense ukrainien dans un tweet le 27 février, trois jours après le début de l'invasion.
Mais l'armée de l'air ukrainienne a mis fin au mythe le 30 avril, en confessant sur sa page Facebook que "le Fantôme de Kiev est une légende de super-héros créée par les Ukrainiens".
"Il faut le voir comme une représentation collective des pilotes de la 40e brigade d'aviation tactique. Ce sont eux qui protègent le ciel de la capitale et peuvent surgir soudainement là où l'ennemi ne les attend pas", avait-elle alors expliqué.
