Hyperthermie : définition, causes, symptômes, risques, traitements
L’hypothalamus est une petite glande du cerveau à l’importance capitale. Il est notamment le régulateur des fonctions physiologiques et intervient dans la régulation de la température corporelle, grâce à ses thermorécepteurs sensibles à la température du sang qui jouent un véritable rôle de thermostat. La valeur normale de la température corporelle (prise en rectale) est comprise entre 36,1 et 37,8°C. Une température à 38°C commence à être un peu élevée mais on ne parlera pas de fièvre ou d’hyperthermie qu'au-dessus de 38,5°C.
L’hyperthermie résulte d’un déséquilibre entre la production de chaleur par l’organisme, qu’on appelle la thermogenèse, et la perte de chaleur, appelée thermolyse. La chaleur s’accumule alors dans le corps, l’équilibre thermique est perturbé et la température corporelle grimpe au-dessus des valeurs normales. L’hyperthermie peut être d’installation progressive, le patient ne s’en rend pas vraiment compte, ou alors elle peut survenir brutalement.
Elle survient le plus souvent parce que la température extérieure est élevée, en période de canicule par exemple, ou après un effort physique très intense. Mais, nous allons le voir, d’autres facteurs peuvent également provoquer une élévation anormale de la température corporelle.
Si tout le monde peut potentiellement souffrir d’hyperthermie, certaines personnes y sont plus vulnérables. Les personnes âgées en premier lieu doivent être particulièrement surveillées en période de canicule, nous y reviendrons. Mais elles (...)
