Laver Cup: "Roger Federer m’a pris par les sentiments…", confie Monfils
Après avoir "usiné" tout l’été, Gaël Monfils est dans sa période kiff. Comme une récompense de sa remontada au classement. Lorsqu’il a entamé son été nord-américain, il pointait au 322e rang mondial. Au sortir de l’US Open – où il a été éliminé par Andrey Rublev au 2e tour - , « Monfe » est 142e mondial. Son objectif d’atteindre le Top 100 d’ici la fin de l’année semble dans ses cordes.
Sauf que le Parisien, à 37 ans, va zapper la tournée asiatique, qui offre beaucoup de points. Il a préféré deux exhibitions. Le week-end dernier, il a fait le show à Francfort, où se tenait l’UTS, l’épreuve inventée par Patrick Mouratoglou. Et depuis quelques heures, Gaël Monfils a posé le pied à Vancouver, pour la 6e édition de la Laver Cup. Il est l’un des Français sélectionnés dans Team Europe. Initialement remplaçant, Arthur Fils a été propulsé dans l’équipe après le forfait de Stefanos Tsitsipas.
À New York, le Parisien avait révélé les coulisses de sa sélection : "Patrick Mouratoglou m’a tendu la main quand j’étais blessé et il m’avait pris à Los Angeles mi-juillet, disait-il. C’est la partie de notre job. Après Roger (Federer) m’a appelé..."
"J'ai envie de kiffer, c'est la fin..."
Et comment résister à l’invitation du maître, promoteur de la Laver Cup, qui a déjà promené son "circus" à Prague, Chicago, Genève, Boston et Londres. "Pourquoi tu me fais ça Rodge ?’’ a, dans un premier temps répondu le Français, qui avait prévu une pause à cette époque de la saison. "C’est quelque chose que j’aurais pu faire il y a trois ans mais il y a eu le Covid, ajoute-t-il. Mais bon, j’ai envie d’aller vivre ça. J’ai envie de kiffer, c’est la fin. Il m’a proposé, il m’a pris par les sentiments. Il a estimé que j’ai le niveau de jeu. Et la personnalité. On ne va pas se mentir, c’est surtout la personnalité."
Gaël Monfils va vite se rendre compte que le rendez-vous de Vancouver, ce ne sera pas le Club Med. L’an passé, à l'O2 Arena de Londres, malgré la présence de Roger Federer, Novak Djokovic et Rafael Nadal, Team Europe avait été battue par Team World. Et les Bleus avaient la tête basse au moment de la cérémonie de clôture.
Quand il reviendra du Canada, Gaël Monfils coupera avec le tennis. "J’ai envie de profiter de ma femme et de ma fille. Mais je n’entretiendrai physiquement", a-t-il convenu. Reprise prévue au tournoi de Stockholm, mi-octobre. Ensuite, il devrait jouer à Vienne avant de filer sur Bercy, où il devrait fêter sa dixième participation. Seulement. Oui, La Monfe a souvent joué les fantômes dans l’Est parisien. Mais cette fois, il jouera peut-être sa place dans le Top 100. Un enjeu vital pour bien aborder 2024.
