Le poireau nous botte !
Ce proche parent de l’ail et de l’oignon est un légume de saison. Peu calorique, il est riche en nutriments. Et pas si banal que ça !
Sur les terrains de rugby ou en cuisine, le poireau est de sortie. Emblème du Pays de Galles qui participe au Tournoi des VI Nations, le poireau, appelé autrefois « l’asperge du pauvre » n’est pas un banal légume d’hiver. Il intègre des recettes traditionnelles françaises comme les poireaux vinaigrette, la fondue de poireaux qui accompagne à merveille les poissons, la flamiche (tourte aux poireaux du Nord Pas-de-Calais et Picardie), le pot-au-feu et de nombreux bouillons et soupes…
C’est l’un des aliments détox de l’hiver. Sa saveur spécifique et son odeur lorsqu’on le découpe sont liées à sa richesse en substances soufrées. On évite donc de perdre ses bienfaits en prolongeant sa cuisson. À la vapeur (15 minutes), au wok (2 minutes), en papillote (5 minutes) ou cru pour les jeunes poireaux.
Comment le choisir ?
Optez pour des feuilles bien vertes ; plus la couleur est soutenue et plus le poireau est frais. La taille importe peu, les gros poireaux étant aussi tendres que les plus minces. La France est le premier producteur de poireau en Europe avec 180 000 tonnes récoltées chaque année. Le poireau de Créance (Normandie) est le seul poireau à avoir obtenu à ce jour une IGP (+ Label Rouge); le poireau des sables (Manche) bénéficie d’un Label Rouge. On trouve également les variétés suivantes : Bleu de Solaize, le Géant d’Hiver, le Long de Mézières…
Tout est bon dans le poireau
On le passe sous l’eau froide pour retirer le sable après avoir retiré la première feuille. En général, on consomme les blancs de poireau mais les feuilles vertes peuvent servir de bouquet garni avec le thym, le laurier… Elles peuvent également être détaillées en lamelles et intégrées dans une vinaigrette par exemple. Enfin, au Japon, les racines du poireau sont jetées dans un bain d’huile avant d’être croquées !
Comment se conserve le poireau ?
Placé dans le réfrigérateur, le poireau se conserve une semaine environ. Les feuilles vont commencer à jaunir, il suffira de les retirer avant d’utiliser le poireau. Le poireau peut également être congelé : découpez-le en rondelles et placez-les dans un sachet ou vous pouvez blanchir les blancs de poireaux quelques minutes à l’eau bouillante puis sous l’eau très froide avant de les congeler.
Le saviez-vous ? Le poireau est aussi le symbole du Mérite Agricole : un ruban en grande partie vert et une étoile émaillée de blanc lui valent ce surnom de « poireau ».
