En 2016, près de 1,2 million de personnes étaient touchées par la maladie d'Alzheimer en France. Pour rappel, cette pathologie se caractérise par une atteinte progressive et irréversible du cerveau. Le plus souvent, des troubles de la mémoire, de l'orientation dans le temps et l'espace ainsi que des fonctions cognitives apparaissent. Plusieurs facteurs peuvent favoriser la survenue de la maladie tels que l'âge, la génétique, le mode de vie.

Dans une étude publiée le 2 mai 2023 dans la revue Brain, des chercheurs de la faculté de médecine de Washington (États-Unis), mettent en avant un autre facteur qui augmenterait les risques, en particulier chez les femmes : le stress.

Pour mener à bien leurs travaux, les chercheurs ont évalué les niveaux de bêta-amyloïde, une protéine clé de la maladie d'Alzheimer, dans le cerveau des souris toutes les heures pendant 22 heures. Les scientifiques américains ont constaté qu'en situation de stress, les niveaux de la protéine bêta-amyloïde avaient tendance à augmenter fortement dans le cerveau des femelles, mais pas dans celui des mâles. Ces derniers n'ont pas montré pas de changement significatif.

Les chercheurs ont identifié "une voie moléculaire active dans les cellules cérébrales des souris femelles, mais pas dans celles des souris mâles. Ceci explique les réponses divergentes au stress".

Pour les auteurs de l'étude, s'il existe une "différence biologique fondamentale" chez les souris et chez les humains dans la manière dont ils répondent (...)

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