BASKET - Décidément, cela ne va pas bien fort pour l’équipe de France de basket au Mondial. Après une élimination surprise au premier tour après deux défaites contre le Canada (65-95) puis la Lettonie (86-87), les Bleus se sont rattrapés de justesse lors de leur dernier match de poule.

Ce mardi 29 août, ils ont battu le Liban, l’adversaire le plus faible de leur poule, de seulement six points (85-79), s’évitant de justesse une défaite humiliante.

Un tir à 3 points du capitaine Nicolas Batum, scellant la victoire à trente secondes de la sirène dans l’Indonesia Arena de Jakarta, est venu soulager toute une équipe qui a frôlé la correctionnelle face à la 43e nation mondiale, étrillée par la Lettonie (109-70) puis le Canada (128-73) lors de ses deux premiers matches.

Face à la presse, Nicolas Batum a tenu à défendre son équipe après la rencontre, quand on lui a notamment demandé si un risque existait « que le groupe implose ».

« Ça s’est vu (ce mardi) ? Jamais ça n’arrivera, jamais. On n’est pas comme ça, on est ensemble et on restera ensemble », a martelé le capitaine de l’équipe de France. « On a trop gagné de choses ensemble pour imploser. Il n’y a pas de problèmes. Le groupe vit très bien. On sait ce qu’on a fait de mal, on ne pointe personne du doigt, on est tous dans le même bateau et on va en sortir ensemble. »

Les mots forts de Vincent Collet lors d’un temps mort

« C’est un énorme couac qu’on vit mais on va se relever », a encore prévenu Nicolas Batum. « On en a parlé ce midi : il reste trois matches (deux de classement en plus de celui face au Liban, NDLR), on va gagner les trois. La manière n’est peut-être pas forcément jolie mais il faut montrer de la fierté. »

Lors du match contre le Liban ce mardi, une scène a été assez symptomatique du mal-être de cette sélection française. Élie Okobo, inexistant lors des deux premières rencontres, a été tancé lors d’un temps mort dans le deuxième quart-temps par Vincent Collet.

« Sylvain, Sylvain. Détends-toi, d’accord ? N’écoute pas Élie. Élie il ne veut pas jouer mais ne fais pas comme lui s’il te plaît, d’accord ? » a lancé le sélectionneur à Sylvain Francisco, des paroles virulentes captées par le diffuseur BeIN Sports (voir la vidéo ci-dessous).

« Je me suis réveillé en deuxième mi-temps (...) Je ne voulais pas me prendre la tête, jouer au basket, et montrer que je suis un joueur de basket et apporter un minimum à cette équipe » a réagi Élie Okobo après la rencontre.

Nicolas Batum a lui souligné la « réaction » de son partenaire, qui « traverse, comme ça arrive à tout le monde, des moments un peu... bas ». « Il a challengé (relevé le défi de Collet, NDLR). Parfois tu as peur que ton coach te challenge. C’est une bonne chose » a ajouté le capitaine.

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