On la confond souvent avec le putois ou le furet. Mais même si ces mammifères courts sur patte lui ressemblent, la moufette rayée appartient à la famille des méphitidés et ne vit qu’en Amérique du Nord, au Canada et au nord du Mexique. Montagne, prairie, forêt et zone urbaine, celle que l’on appelle aussi sconse ou skunk fréquente tous les milieux ou presque. Elle a la taille d’un chat, et comme son nom l’indique, arbore une longue bande de fourrure blanche sur fond noir, qui court de la tête à la pointe de la queue. Plutôt craintive, la moufette rayée sort de sa réserve pour se nourrir en s’aidant de ses griffes ou de son long museau pour dénicher ses aliments. Elle ne se manifeste qu'à la tombée de la nuit, mais elle reste discrète. Car si elle sait se défendre, elle ne peut pas lutter contre les serres du grand-duc d'Amérique ou de la chouette rayée qui la chassent sans vergogne. L'hiver, elle passe l'essentiel de son temps à l’ombre de son terrier. On la dit alors en dormance et non en hibernation. L’inoubliable Fleur, bon copain de Bambi, est décidément pleine de ressources !

Son nom vient de l’italien mofette qui signifie "gaz nocif". Il désigne en réalité ce liquide épais, jaune, huileux et surtout très nauséabond, sécrété par deux glandes situées à la base de la queue. En 1929, un naturaliste canadien évoquait cette odeur comme "un mélange d’ammoniac, d’ail, de soufre et de gaz d’égouts"... Tout un programme que l’animal éjecte jusqu’à trois mètres de distance pour faire (...)

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