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Nature's Fynd : de la nourriture créée à partir de microbes

Adieu veaux, vaches, cochons ? Pour pallier la raréfaction annoncée des sources de protéines, une jeune société de Chicago mise sur la culture durable, en élevant des micro-organismes extrêmophiles et hyper-protéinés issus de sources volcaniques. Jeff Bezos et Bill Gates y croient, au point d’avoir investi dans cette start-up prometteuse.

Paris Match. Quelle est la genèse de votre entreprise ?
Thomas Jonas. Tout part d’un appel à projets de la Nasa pour étudier des organismes évoluant dans des environnements extrêmes, afin d’établir des hypothèses sur les lieux où il serait pertinent de chercher de la vie dans l’espace. Dans le cadre de ce programme de recherche, des explorations ont été menées dans le Parc national de Yellowstone, aux Etats-Unis. Cet espace de nature très sauvage est le plus important massif volcanique au monde, avec des milliers de sources chaudes hydrothermales à la composition chimique particulière. C’est là que mon associé, Mark Kozubal, a découvert, en 2014, une forme de vie microbienne ayant développé des stratégies inédites pour survivre dans des conditions hostiles avec des ressources limitées. Une métaphore de ce qui attend l’homme demain, au vu de la croissance démographique et du réchauffement climatique.

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Il est urgent de repenser notre chaine d'approvisionnement en protéines

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Dans cette perspective, il est urgent de repenser notre alimentation et notre agriculture. A la fin de la dernière ère glaciaire, nous avons réussi à domestiquer une poignée de plantes et d’animaux parmi les millions d’espèces vivant sur Terre. Cela a permis l’émergence du modèle qui nous nourrit aujourd’hui. Mais nous atteignons ses limites : une seconde domestication, moins gourmande en ressources et fondée sur la biodiversité, s’impose pour la pérennité de l’espèce humaine.

Quel est l’intérêt de cette découverte ?
A terme, ce sont les protéines qui viendront à manquer le plus rapidement. Magie de la nature : un des micro-organismes découverts à Yellowstone est composé à 50 % de protéines complètes, incluant vingt acides aminés dont les neuf(...)


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