Le président français Emmanuel Macron a déclaré vendredi que l'ambassadeur de France au Niger, Sylvain Itté, était pris en « otage » à l'intérieur de l'ambassade par les militaires au pouvoir et ne se nourrissait plus que de « rations militaires ».

« Au Niger, au moment où je vous parle, nous avons un ambassadeur et des membres diplomatiques qui sont pris en otage littéralement à l'ambassade de France », a déclaré vendredi 15 septembre le chef de l'État français lors d'un déplacement à Semur-en-Auxois, dans le centre-est de la France. « On empêche de livrer la nourriture. Il mange avec des rations militaires », a ajouté Emmanuel Macron, dans une allusion aux militaires qui ont renversé le président. L'ambassadeur Sylvain Itté n'a « plus la possibilité de sortir, il est persona non grata et on refuse qu'il puisse s'alimenter », a-t-il martelé.

Les militaires, qui ont renversé le président Mohamed Bazoum et pris le pouvoir le 26 juillet, avaient ordonné fin août l'expulsion de l'ambassadeur de France, après le refus de Paris de se conformer à un ultimatum exigeant son départ. La France continue depuis de s'opposer à ce départ, arguant que ce gouvernement n'a aucune autorité pour fonder une telle requête.

Interrogé sur un éventuel rapatriement de l'ambassadeur à Paris, le chef de l'État a réitéré : « Je ferai ce que nous conviendrons avec le président Bazoum parce que c'est lui l'autorité légitime et je lui parle chaque jour ». Mohamed Bazoum est toujours considéré par la France comme le chef de l'État légitime du Niger.

(Avec AFP)

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