Des poussées de pancréatite aiguë se succèdent au cours de la première phase de la maladie. Elle devient progressivement chronique, et détruit peu à peu le pancréas. Ces lésions sont irréversibles.

La pancréatite chronique est un processus inflammatoire chronique du pancréas. Elle provoque des lésions irréversibles au niveau de cet organe, et notamment des calcifications. Le pancréas est une glande nécessaire à la digestion qui se trouve dans la partie supérieure de l’abdomen, à gauche du foie. Le canal pancréatique principal conduit au duodénum, au niveau de l’ampoule de Vater, où il est rejoint par le canal cholédoque qui transporte la bile. Le pancréas permet de maintenir l’équilibre du taux de sucre dans le sang grâce à la production d’insuline. Une inflammation chronique détruit les cellules de cet organe. La maladie commence par une succession de pancréatites aiguës, jusqu’à devenir persistante. Elle affecte entre 13 et 52 habitants pour 100 000 sur le plan mondial, d’après le Conseil National Professionnel d’Hépato-Gastroentérologie. Elle est à prédominance masculine et l’âge médian des patients se situe entre 30 et 40 ans. Néanmoins, lorsqu’elle est d’origine héréditaire, elle peut se manifester dès l’enfance ou l’adolescence. La pancréatite aiguë est à différencier de la pancréatite chronique. La première forme se produit soudainement pour une durée de plusieurs jours. La pancréatite chronique est quant à elle consécutive à une pancréatite aiguë et s’installe souvent pendant (...)

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