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Le Pentagone mise sur des ballons pour contrer les missiles russes et chinois

Contre les missiles hypersoniques de la Russie et de la Chine, le Pentagone mise sur les ballons à haute altitude, des géants en apparence banals, qui sont devenus très sophistiqués, relate Politico dans un article du mardi 5 juillet. Ces ballons en forme de goutte d'eau utilisent l'énergie solaire et les courants du vent, volant bien haut dans le ciel, à une altitude comprise entre 60.000 et 90.000 pieds. Ils recueillent des données complexes et naviguent à l'aide d'algorithmes d'intelligence artificielle. En 2019, le ministère de la Défense américain avait déjà déployé 25 ballons depuis le Dakota du Sud pour retrouver des trafiquants de drogue. Mais cette fois, c'est l'armée qui pourrait les utiliser et les développer pour des usages militaires.

Politico rapporte que le QG des forces militaires américaines miserait sur cette technologie comme outil de surveillance et éventuellement pour suivre les missiles hypersoniques russes et chinois. Les Américains auraient considérablement augmenté leur budget consacré à ces ballons, passant de 3,8 millions de dollars à 27,1 millions de dollars pour 2023. Cette croissance budgétaire intervient en réponse à l'utilisation par la Russie, en mars dernier, d'un missile hypersonique lors d'une attaque en Ukraine. L'année dernière, c'est la Chine qui avait testé avec succès un missile hypersonique à capacité nucléaire.

Ces outils complèteraient les satellites - bien plus chers à déployer - pour le suivi des missiles. Ils seraient également utilisés (...)

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