Pourquoi les Britanniques n'ont-ils pas pendu Napoléon au lieu de l'envoyer à Sainte-Hélène?
La réponse de Louis Ganow:
Tout d'abord, petite remise en contexte.
Après la victorieuse campagne de France menée par les Britanniques, les Russes, les Prusses et les Autrichiens, l'empereur Napoléon Bonaparte est défait. Le traité de Fontainebleau lui permet de conserver son titre d'empereur, mais confine son empire à l'île d'Elbe en mer Méditerranée. D'aucuns y voient un humour tout à fait britannique. Louis XVIII monte sur le trône: c'est la Restauration.
Le 1er mars 1815, Napoléon retourne sur le continent, poussé par des rumeurs portant sur sa déportation prochaine dans le Pacifique, ainsi que par des renseignements indiquant la hausse de sa popularité face à la Restauration. Son retour est triomphal et qualifié de «vol de l'aigle», de Cannes jusqu'à Paris. Les troupes envoyées pour le contrer le rallient, notamment, le maréchal Ney. Ce sont les Cent-Jours. De Paris, Napoléon Bonaparte déclare ses intentions de paix, mais une nouvelle coalition se dresse contre lui.
Napoléon Bonaparte est finalement déchu après la défaite de Waterloo le 18 juin 1815 contre les forces combinées de la Grande-Bretagne, de la Prusse, des Pays-Bas, de Hanovre, et des duchés de Nassau et de Brunswick, notamment dirigées par le duc de Wellington et le feld-maréchal Blücher. «Waterloo! morne plaine!»
«Le soir tombait; la lutte était ardente et noire. Il avait l'offensive et presque la victoire; Il tenait Wellington acculé sur un bois. Sa lunette à la main, il observait parfois Le centre du combat, point obscur où tressaille La mêlée, effroyable et vivante broussaille, Et parfois l'horizon, sombre comme la mer. Soudain, joyeux, il dit: Grouchy! –C'était Blücher! L'espoir changea de camp, le combat changea d'âme. La mêlée en hurlant grandit comme une flamme. La batterie anglaise écrasa nos carrés.» Victor Hugo, Les Châtiments, «L'Expiation»
Napoléon Bonaparte est déporté une seconde fois, sur...
