Selon l’OMS, 3,7 milliards de personnes de moins de 50 ans sont infectées par le virus de l’herpès HSV-1, essentiellement responsable de l’herpès labial. En outre, 491 millions de personnes âgées de 15 à 49 ans sont infectées par le virus herpès simplex de type 2 (HSV-2), première cause d’herpès génital.

L'herpès est une maladie virale très contagieuse qui se traduit par l’apparition de petites vésicules douloureuses au niveau des yeux, du nez, de la bouche, des lèvres (herpès labial), de la peau ou des organes génitaux (herpès génital). Mais, souvent, l’herpès est asymptomatique. Après une primo-infection, le virus de l’herpès reste dans l’organisme et peut se réactiver à tout moment. "Il évolue par poussées et est dû au virus de l'herpès simplex (HSV) de type 1 ou 2. Une personne peut être porteuse du virus de l’herpès sans en avoir conscience, le virus ne s’activera qu’au bout de quelques années", détaille le Dr Paul Dupont, dermatologue.

Le type 1 (HSV-1), principalement responsable de boutons de fièvre sur les lèvres (herpès labial) et de lésions de la cornée, se transmet par contact oral. Le type 2 (HSV-2), qui provoque l’herpès génital, se transmet par contact sexuel.

« Si on laisse évoluer une crise d’herpès, elle peut durer plusieurs jours, voire une à deux semaines car il peut alors se former une croûte brûlante très désagréable », indique le Dr Paul Dupont. Environ 24h avant la crise, des symptômes caractéristiques surviennent : démangeaisons, picotements, sensation (...)

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