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Trois stations balnéaires pour s’éloigner des frimas !

Les initiés le savent : l’hiver est la meilleure saison pour se rendre dans la "Perle de la France", qui jouit, cas unique dans l'Hexagone, d’un climat subtropical. Et de 316 jours de soleil par an ! En toile de fond sur l’azur du ciel, les Préalpes déclinent cinquante nuances de vert. Le clocher de la basilique Saint-Michel Archange émerge d’un fouillis de maisons ocre comme posées sur l’eau : vu de la mer, le Vieux Menton ressemble à une maquette de crèche provençale. Mais sur place, les ruelles étroites grimpant entre les façades cloquées, croisent, plutôt qu’un santon, un platane centenaire classé sur l’itinéraire des arbres remarquables! Au fait, ne sentez-vous pas, dans l’air, le délicat parfum des agrumes ? Menton, ville-jardin, regorge d’oasis secrètes, comme la palmeraie Maria Serena, de conservatoires de la biodiversité comme le jardin du Val Rahmeh ou la collection d’agrumes du Palais Carnolès, de repaires de collectionneurs aux pouces verts, comme le Clos du Peyronnet. Et l’hiver, ils sont en fleurs, à leur meilleur.

"Ici, on récolte même des bananes", explique Franck Roturier, le directeur des jardins de la ville. Ces couleurs, ces saveurs, la douceur de l’air suffisent au bonheur. Menton ne partage pas le goût des artifices de certaines de ses voisines de la Côte d’Azur. Son seul luxe, son ange gardien est un poète : Jean Cocteau. Amoureux de la ville, il a peint, en 1958, la Salle des Mariages (que chacun peut visiter) et couvert de mosaïques le Bastion, un fortin (...)

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