Une personne qui observe vos pieds est intéressée par votre amitié, rien de plus
Les êtres humains sont particulièrement doués pour juger d’autres êtres humains en un clin d’œil, et ainsi déterminer s’ils trouvent une personne séduisante ou digne de confiance.
Mais, qu’observent ces personnes lorsqu’elles portent ce genre de jugements hâtifs ? Cela pourrait dépendre de la manière dont elles perçoivent l’individu en question (est-ce un partenaire romantique potentiel ou un ami dans le cadre d’une relation platonique ?). En tout cas, c’est la conclusion d’une nouvelle étude dans Archives of Sexual Behavior.
Des chercheurs de Wellesley College et de l’université du Kansas ont étudié les mouvements d’yeux de 105 étudiants de premier cycle hétérosexuels pendant qu’ils observaient des photos d’hommes et de femmes, et qu’ils répondaient à des questions afin de déterminer leur niveau d’intérêt, romantique ou amical, vis-à-vis de ces inconnus.
Les chercheurs ont découvert que les hommes et les femmes observaient différentes zones du corps, en fonction du type de relation qui les intéressait.
« Nous avons constaté des variations en fonction du genre qui s’appliquent aux relations amicales et romantiques, ainsi que des différences concernant les zones du corps ciblées dans le contexte d’une relation amicale ou romantique », confie l’un des auteurs de l’étude Angela J. Bahns (professeure adjointe du département de psychologie de Wellesley College) à Yahoo Beauty.
Les hommes et les femmes observaient les mêmes zones pour juger un ami potentiel, et regardaient notamment davantage les jambes et les pieds de la personne, d’après A. Bahns. « Vous n’évaluerez probablement pas une personne en qualité de conquête romantique potentielle en observant ses jambes et ses pieds », a-t-elle confié. « Ces indicateurs [regarder les pieds] ne fournissent pas d’informations qui aident à jauger le potentiel romantique d’une personne. Ils ne donnent pas d’indications côté romance ».
Cependant, les chercheurs ont découvert que les hommes portaient davantage leur attention sur le buste des femmes, et les femmes sur le visage des hommes, lorsque l’intérêt était romantique. « Les hommes étaient davantage susceptibles d’observer la taille et les hanches des femmes, confirmant ainsi de nombreuses théories de l’évolution qui parlent de l’évaluation de l’aptitude reproductive de l’autre », précise A. Bahns. « Les femmes sont davantage susceptibles d’observer la tête et le visage des hommes. Nous pensons qu’il est sûrement question de symétrie faciale, d’indicateurs de conformité faciale et de santé. Ces méthodes sont utilisées afin d’obtenir des informations cruciales à partir d’indicateurs sociaux ».
A.Bahns ajoute que les parties du corps observées par les inconnus « dépendent directement de leurs objectifs en matière de relations ».
Les chercheurs n’étaient pas surpris de voir les hommes se pencher davantage sur la zone de la taille et des hanches des femmes, et les femmes généralement observer le visage des hommes, mais ils ont tout de même été étonnés par l’une des conclusions : « Nous avons comparé les réponses des candidats liées à leur niveau d’intérêt amical ou romantique, afin de déterminer si, oui ou non, les résultats coïncidaient avec la manière dont ils observaient les autres [à l’aide de la technologie du suivi du regard] », confie A. Bahns. « En général, ça coïncidait. Mais, nous avons trouvé une exception : les hommes qui observaient un visage pendant un long moment étaient en fait moins intéressés par cette personne ».
Bahns précise : « Il se pourrait que les hommes observent le visage avec un regard critique, et ce long délai pourrait indiquer une autre forme d’intérêt, quelque chose semble clocher et ils essayent de déterminer de quoi il s’agit. C’est assez déroutant ».
