Valérie Lemercier: "C’est plus facile pour moi de jouer Céline Dion que Mariah Carey!"
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C’est l’événement de ce mois de novembre. Attendu depuis un an, Aline, biopic de Céline Dion par Valérie Lemercier, sort enfin en salles ce mercredi 10 novembre. L’événement dépasse le cadre des frontières françaises. Japon, Portugal, États-Unis… Aline va sortir en tout dans cinquante pays après un passage cet été par le festival de Cannes. Le monde entier a été séduit par cet émouvant portrait d'artiste, loin de la comédie ironique attendue.
"C’est un film au premier degré", insiste Valérie Lemercier auprès de BFMTV. "Ça correspond aussi au personnage que je joue et à son monde. Il y a quelque chose dans le jeu des acteurs québécois de très direct. J'ai tendance en tant que Française à éluder les choses. Là, il fallait être comme le modèle, c’est-à-dire ne rien éluder."
Aline est donc un film au "parfum de Céline Dion". "C’est comme le Canada Dry. Je voulais que ça ait le goût de. Une sensation. Que ça évoque sa vie." Valérie Lemercier a retrouvé pour l’occasion Brigitte Buc, sa scénariste de Palais Royal!, comédie de 2006 qui évoquait le destin de Diana. Aline retrace chaque étape importante de la vie de Céline Dion, de ses cinq à cinquante ans.
Le duo, qui s’est complètement immergé dans le sujet, n’avait pas besoin de l’approbation de Céline Dion pour écrire le scénario, mais Lemercier a préféré changer son nom en Aline. Céline Dion doit son prénom à une chanson de Hugues Aufray. Dans la fiction, Aline Dieu est baptisée d’après le tube de Christophe. Selon nos informations, ce changement aurait en réalité été motivé par le fait que Netflix prépare un documentaire sur la carrière de Céline Dion.
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Voir Valérie Lemercier se glisser dans la peau de Céline Dion n'est pas un hasard. L'actrice possède plus de points communs qu’on ne le croit avec la chanteuse. Au milieu des années 1990, une ouvreuse du Théâtre de Paris où jouait la comédienne lui avait déjà fait remarquer qu’elle lui ressemblait. "C’est plus facile pour moi de jouer Céline Dion que Mariah Carey!", s'amuse Valérie Lemercier, qui a grandi comme Céline Dion au sein d'une famille nombreuse.
Une histoire d’amour
Aline est avant tout une histoire d’amour. Valérie Lemercier porte un regard très tendre sur Guy-Claude, évocation de René Angelil. Destiné à l'origine à Jérôme Commandeur, le rôle est incarné par l’humoriste québécois Sylvain Marcel. "Je l’ai trouvé sur Internet", se souvient la réalisatrice. "J’ai vu ses yeux et je me suis dit que c’était lui. Je ne lui ai pas demandé d’imiter la voix de René Angelil, mais de ralentir un peu la cadence. Je l’ai beaucoup filmé en train de la regarder sans rien dire. Je lui ai surtout demandé de la regarder de façon très intense. C’était le cas jusqu’à la fin de sa vie."
"Elle a commencé à chanter pour lui et lui il l’écoutait tous les soirs jusqu'à la fin", rappelle Valérie Lemercier. "Il avait installé un système de satellites assez compliqué. Il fallait qu’il l’entende, qu’il lui parle pendant qu’elle chantait. Même à l’autre bout du monde quand elle était au stade de France, il lui parlait dans son oreillette. J’ai trouvé ce lien très beau."
Le standard Nature Boy est le leitmotiv de cette histoire d'amour. "Dans cette histoire, c’est l’amour le plus important. C’est aimer et être aimé en retour", dit-elle en paraphrasant les paroles. La réalisatrice les filme toujours ensemble "pour montrer cet amour qui circule entre eux". "Ils sont aussi très souvent deux dans l’image, parce qu’ils n’ont pas le même rythme. Dans ce couple, il y a d'un côté une pile électrique et de l'autre quelqu'un de très lent et de très calme."
Aline dresse le portrait d’une femme qui a consacré sa vie à la chanson. Aline s’exprime ainsi plus par le chant que par la parole. "Elle dévoile toujours ses sentiments en chanson. Il y a une vidéo de Céline avec Jean-Jacques Goldman où elle lui montre un clip qu’elle a fait et ça ne lui plaît pas. Elle ne sait pas quoi dire et elle se met alors à chanter. Si vous avez vu Carpool Karaoké avec James Corden, vous verrez qu’elle chante tout le temps. C’est vraiment son moyen d’expression."
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Pour cette raison, Valérie Lemercier montre rarement Aline en gros plan: "Quand elle chante, c’est quand même le corps, sa façon de bouger si particulière qu’on a envie de voir plus que sa tête", précise la réalisatrice, qui prête uniquement son corps à la chanteuse. C’est la chanteuse Victoria Sio qui offre sa voix à Aline. "On a aussi refait tous les arrangements. On ne nous a pas donné les playbacks. On est parti en studio avec 25 cordes et on a refait toutes les chansons. C’était titanesque."
Laisser libre court à la fantaisie
En trente ans de carrière, elle n’a jamais été aussi contente d’un de ses films. "C’est mon film préféré, celui où j’ai été la plus heureuse et la plus libre, la plus libre de donner libre cours à mes fantaisies." Le choix de jouer le personnage à tous les âges renforce cette impression. "J'ai voulu la jouer à tous les âges, parce qu'il y avait des tas de trucs qui résonnaient en moi et que je voulais jouer. Il faut aussi faire ce qu’on sait faire. Dans la mesure où je sais jouer des enfants, je me suis dit que ce serait dommage de ne pas en profiter."
Valérie Lemercier l’a même joué à l’âge de six mois, mais la scène a été coupée: "On n’avait pas encore fait les effets spéciaux dessus que mon producteur me suppliait à genoux de l’enlever! Il me disait que les gens allaient trouver ça trop bizarre. En France, quelques-uns savent que je joue des petites filles dans mes spectacles. Mais si vous montrez le film à un Suédois qui ne me connaît pas, ça peut moyennement le faire rire. Peut-être qu’un jour je montrerais ce plan."
Aline multiplie les fausses pistes pour dresser le portrait d’une chanteuse connue pour sa personnalité fantasque. Céline Dion n’est ainsi jamais sortie de sa maison par la fenêtre en robe de mariée, comme le montre une scène emblématique du film. "On a aussi inventé quelques mots qui me semblaient amusants. Les prénoms de ses frères n’existent pas. Personne ne s’appelle Jean-Christin, Jean-Bobin ou Jean-Claudin. Même s'il y a beaucoup de fantaisie dans sa vie, il fallait qu’on puisse apporter notre touche personnelle!"
Valérie Lemercier a donc "offert" à chaque acteur jouant un membre de sa famille un faux nez ressemblant au sien. "Quand j’ai vu que ça marchait très bien sur Jean-Bobin, j’en ai mis aux autres. J’ai dealé avec la production: on coupe telle scène et vous me donnez des nez en plus - ils coûtaient si chers!"
Un superproduction artisanale
Malgré un budget colossal de 23 millions d’euros et un tournage dans quatre pays, la réalisatrice est parvenue à maintenir le projet à échelle humaine. Des comédiens aux techniciens, chacun a contribué à la mise en scène. "Tout le monde a donné de sa personne. Il y avait un côté très artisanal." Interdit de mentionner l’Eurovision et les Oscars, il lui a fallu ruser. "C’est comme quand on fait une recette de cuisine et qu’on a que trois ingrédients: on se débrouille."
Les idées fusaient sur le plateau. La scène où Aline arrive dans sa maison avec sa tenue de mariée et allume la lumière avec son pied lui a été suggérée par sa cheffe décoratrice Emmanuelle Duplay. L’idée de jouer Aline à six mois, finalement abandonnée au montage, est une idée soufflée à Valérie Lemercier par sa costumière Catherine Leterrier.
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Ébahie par la drôlerie d'Antoine Vézina alias Jean-Bobin, elle lui a réécrit toutes ses scènes sur le tournage. "Il sauvait toutes mes scènes. C’est mieux que sur le papier grâce à lui." L'équipe est restée très soudée depuis la fin du tournage: "On ne peut plus se quitter. A la fin du tournage, je les ai remerciés pour ce qui nous était arrivé. Il y a tellement de films où ça ne se passe pas bien."
Céline Dion a-t-elle vu "Aline"?
Le montage, pendant lequel la réalisatrice a retiré de nombreuses scènes de comédie (notamment une discussion entre Aline et un hamster) pour rendre le film plus émouvant, a été une véritable épreuve. Plongée dans l’univers de Céline Dion depuis de longs mois, Valérie Lemercier s’est tant identifiée à la chanteuse qu’elle a très mal vécu la mort fictive de Guy-Claude: "Le jour où on a monté la scène, je suis rentrée chez moi dévastée."
"Je me suis totalement mise à sa place", ajoute-t-elle encore. "J’avais une photo d’elle à côté de mon ordinateur. Je lui demandais son avis. Le dernier jour du tournage, j’avais des cheveux très longs, j’ai fait tout décolorer, parce que je voulais être blonde comme elle. Le lendemain, j’ai fait tout refoncer, parce que ça ne m’allait pas du tout! J’ai eu dû mal à quitter mon personnage. Si on ne donne pas quelque chose de soi au personnage qu’on joue, ça ne vaut pas tellement le coup."
Céline Dion a-t-elle vu Aline? "Ça fait deux ans que je dis à son entourage qu’elle peut le voir où elle veut, quand elle veut, mais je ne sais pas dans quelle mesure mes messages lui parviennent. Je pense qu’avec ses gros problèmes de santé, c’est le cadet de ses soucis. Je ne sais même pas si elle sait qui je suis. Je ne sais pas si elle le verra un jour. Ni si elle l’appréciera. Ça ne doit pas être simple de voir une évocation de toute sa vie défiler sur grand écran."
