Voici pourquoi les personnes rousses ont plus de risques de développer un mélanome
Cela fait un certain déjà que l’on sait que les personnes rousses et celles qui ont la peau claire ont plus de risques de développer un cancer de la peau. Mais pour la toute première fois, des chercheurs en médecine ont découvert la raison de cette connexion ainsi que d’éventuelles mesures de prévention.
Les chercheurs de la Faculté de médecine de l’université de Boston (BUSM) ont prouvé que le MC1R (récepteur de la mélanocortine de type 1), la protéine responsable de la pigmentation, est parfois affecté par un processus de modification appelé palmitylation. Mais les chercheurs ont également découvert, via une expérience réalisée dans un laboratoire utilisant des molécules et des ultraviolets, que l’amélioration de cette palmitylation des protéines MC1R pourrait réduire les risques de mélanome.
« Nous espérons que notre étude permettra le développement d’une stratégie de prévention pharmacologique pour les personnes rousses afin de protéger leur peau et de leur permettre de profiter du soleil comme tout le monde », a déclaré le Dr. Rutao Cui, professeur de pharmacologie et de dermatologie à la BUSM, dans un communiqué de presse.
Représentant entre 1 et 2 pourcents de la population mondiale, les personnes rousses sont porteuses d’une variante du MC1R qui augmente leurs risques de développer un cancer de la peau, le plus dangereux d’entre eux étant le mélanome. D’après les estimations de l’American Cancer Society, près de 87 110 nouveaux cas de mélanomes ont été répertoriés (environ 52 170 chez les hommes et 34 940 chez les femmes) aux États-Unis en 2017. Les taux de mélanomes n’ont cessé d’augmenter durant les 30 dernières années, et même s’ils ne représentent qu’un pourcent des cancers de la peau, ils sont responsables de la grande majorité des décès qui y sont liés.
« C’est très intéressant ! », a déclaré à Yahoo Beauté Shannon Trotter, dermatologue spécialisée dans les mélanomes et les cancers de la peau du Comprehensive Cancer Center de l’université d’État de l’Ohio. « Nous avons besoin de recherches centrées sur la prévention et la réduction des risques de développement d’un mélanome. Cette étude est encourageante, mais d’autres recherches seront nécessaires pour mettre tout cela en pratique. »
Shannon Trotter nous a expliqué que la palmitylation est un processus particulier durant lequel les protéines sont modifiées par l’ajout d’acides gras. « Cela peut affecter la fonction de la protéine dans le corps et avoir un impact sur le fonctionnement de nos cellules », a-t-elle ajouté.
Jack Jacoub, MD, oncologue et directeur médical du MemorialCare Cancer Institute de Fountain Valley, en Californie, a expliqué à Yahoo Beauté que les cellules cancéreuses et les cellules saines suivent des voies différentes en constante évolution.
« Et la palmitylation est l’une de ces voies », a-t-il expliqué. « C’est une voie qui fait également l’objet de recherches pour d’autres types de thérapies liées au cancer, et d’autres voies sont également étudiées. Mais les chercheurs de cette étude ont réussi à franchir un grand pas dans la recherche. L’atténuation et la réduction des risques en est le message principal, et c’est vraiment très intéressant. »
Shannon Trotter a également déclaré que comme la palmitylation est un processus chimique, « nous pourrions être capables d’utiliser un médicament qui pourrait améliorer sa fonction afin d’obtenir l’effet désiré ».
Jack Jacoub approuve cela, mais il pense tout de même qu’une prise de médicament quotidienne au nom de la prévention serait « très difficile à vendre ».
« Je pense qu’il doit y avoir une influence environnementale ou liée au régime alimentaire, et cela devra disparaitre », a-t-il conclu. « Peut-être trouverons-nous une intervention limitée qui pourra avoir un effet positif durable sur la réduction des risques. »
