Yoga au chaud/Fitness au froid : quelle est la température idéale pour s’entraîner ?

Depuis des années, les yogis prennent la pose dans des salles chauffées et remplies de vapeur, car, d’après eux, les températures élevées permettraient d’avoir des muscles plus souples.

Du coup, le froid a, lui aussi, le droit de profiter de son grand moment dans le monde du fitness. Brrrn, un studio de fitness froid dans le quartier Flatiron de Manhattan va ouvrir ses portes la semaine prochaine et proposera des cours à 45, 55 et 60 degrés Fahrenheit (entre 7 et 15 degrés). Les co-fondateurs confient que l’exercice à basses températures empêche le corps de surchauffer et de gaspiller de l’énergie à suer au lieu de prendre du muscle.

“L’exercice et la dispersion de la chaleur, la sudation, imposent des demandes différentes sur le système cardiovasculaire”, explique le co-fondateur Johnny Adamic. “C’est un peu comme si vous essayiez d’avoir une discussion au téléphone avec votre mère tout en ayant une autre conversation avec votre meilleur ami devant vous. Aucun ne profitera de toute votre attention”.

D’après lui, la solution consiste à baisser la température ambiante afin que le corps ne se fatigue pas à suer. Bien sûr, vous finirez sûrement par suer à la fin, mais vous ne perdrez pas d’électrolytes et vous ne vous déshydraterez pas à la même vitesse. De plus, les températures plus froides permettent de stimuler le métabolisme et de réduire les inflammations, d’après les fondateurs.

Pour d’autres, la sueur peut être une bonne chose.

À Lyons Den Power Yoga, une petite chaîne de studios de yoga chaud à New York, la propriétaire Bethany Lyons maintient une température entre 90 et 95 degrés Fahrenheit (32 et 35), et un taux d’humidité d’environ 60 %.

“C’est en phase avec ce que nous essayons de faire depuis le début, c’est-à-dire chauffer le corps et rendre les muscles plus flexibles”, confie B. Lyons. “Mais, nous ne misons pas uniquement là-dessus. Il est tout de même important de créer des contractions dans le corps et tout. Il faut quand même bouger”.

Elle a développé cette mentalité “la chaleur a un effet positif” lors de ses années de danse. “On enfilait jambières sur jambières sur jambières”, confie-t-elle. La chaleur maintenait les muscles bien souples afin qu’ils soient prêts lorsqu’il était temps de danser.

Elle précise : “Ça fait du bien de suer. C’est agréable de dégouliner puis de passer sous la douche. C’est tellement satisfaisant d’essorer ses vêtements à la fin”.

Alors, quel est le moyen idéal de bien s’entraîner : faire monter le thermostat ou passer en mode hiver ?

Ni l’un ni l’autre, confie Heather Milton, spécialiste et physiologiste au centre Langone Sports Performance Center de l’université de New York. Elle précise que les températures extrêmes agissent plutôt comme une distraction pour les muscles, même si les entraînements chauds et froids vous donnent l’impression de vous donner davantage.

“Nos corps sont très intelligents et disposent de leur propre thermostat. Ils s’auto-régulent”, confie H. Milton. “Votre corps essaie de se refroidir dans un environnement chaud, en réduisant la circulation sanguine vers les muscles au profit de la surface de la peau”. Une peau rouge et transpirante donne peut-être l’impression de profiter d’un entraînement intense, mais ce sont les muscles qui souffrent.

Le corps a une réaction opposée au froid. “La circulation sanguine quitte la surface car il tente de maintenir le noyau bien au chaud”, confie H. Milton. “La technique de survie prend le dessus”. Mais, ça ne signifie pas que le sang fournit beaucoup d’énergie à vos muscles. “Je n’ai jamais vu de preuves scientifiques qui indiquent que cela est bénéfique”, confie H. Milton. De plus, elle précise “que le risque de blessure est supérieur si les muscles ne sont pas suffisamment chauds”.

Pourtant, des recherches indiquent que les entraînements à certaines températures peuvent stimuler certaines performances. Une étude de 2010 a révélé que les cyclistes qui s’entraînaient à des températures de 104 degrés Fahrenheit (40 degrés) se débrouillaient mieux à des températures autour de 55 degrés Fahrenheit (13 degrés) que les cyclistes qui s’étaient entraînés à des températures de 55 degrés Fahrenheit tout du long. H. Milton confie que les bienfaits mentaux des entraînements dans des cadres froids et chauds sont indéniables : dépasser la distraction de la chaleur et du froid permet de stimuler la concentration et l’agilité mentales, tant que les températures ne sont pas trop extrêmes.

Mais, il est préférable de ne pas faire d’excès dans un sens comme dans l’autre pour profiter d’une session de gym normale.

Alonzo Wilson, fondateur de la chaîne Tone House basée à New York, confie qu’il maintient une température de 68 degrés à sa gym (20 degrés), la température prisée sur les terrains de basket et dans les salles de muscu de la NFL.

“Un entraînement ici vous permettra d’avoir de la vraie sueur, lorsque le corps se met en route pour se réchauffer, et une fois bien échauffé, fait le nécessaire pour garder une température plus faible”, confie-t-il. D’après lui, les mouvements de Tone House à des températures plus élevées pourraient avoir un impact négatif sur le cœur, voire entraîner des nausées ou des étourdissements, car l’entraînement est très porté sur l’aspect cardio.

“Vous ne pourrez pas bouger suffisamment et profiter des bienfaits de l’entraînement s’il fait très froid. Vous ne pourrez pas bouger suffisamment non plus s’il fait trop chaud”, confie A. Wilson. “Avec nous, vous pouvez tout donner”.

Pensez plutôt aux entraînements chauds et froids comme des bonus. Ils ne sont peut-être pas parfaits pour profiter d’un bon vieil entraînement, mais ils peuvent stimuler votre concentration mentale et vous offrir une expérience différente.

Essayez de déterminer la température qui vous convient le plus la prochaine fois que vous effectuez un entraînement chaud ou froid. “Tout le monde réagit différemment à la chaleur et au froid”, confie H. Milton. “Le corps est intelligent et donne des indices. Il fait sûrement trop chaud ou trop froid si vous ne vous sentez pas à l’aise. C’est un signe si vous n’arrivez pas à vous concentrer sur votre entraînement”.

Molly Shea