1 femme sur 8 souffrira d’un cancer du sein. Pourquoi les femmes n’en savent-elles pas davantage sur cette maladie ?

Julia Louis-Dreyfus, la star de la série Veep, a reçu une nouvelle très dure juste un jour après avoir remporté son sixième Emmy award consécutif, un record, le mois dernier. En effet, elle a appris qu’elle était atteinte d’un cancer du sein. Elle a annoncé la nouvelle jeudi dernier en publiant un article sur les réseaux sociaux, tout en prenant soin d’attirer l’attention sur le régime de soins de santé universel.

« 1 femme sur 8 souffrira d’un cancer du sein. Aujourd’hui, je suis cette femme », a confié J. Louis-Dreyfus dans son article sur internet. « La bonne nouvelle, c’est que je suis entourée d’amis et d’une famille incroyables, et j’ai une assurance fantastique grâce à mon syndicat. La mauvaise nouvelle, c’est que toutes les femmes n’ont pas cette chance, alors battons-nous tous ensemble contre tous ces cancers et luttons afin d’obtenir un régime de soins de santé universel ».

Plus tôt ce mois-ci, le sénateur Bernie Sanders a annoncé une proposition visant à mettre en place un système de soins de santé à payeur unique ou un système où seul le gouvernement payerait les dépenses liées à la santé (contrairement au système actuel où les compagnies d’assurance, les gouvernements des États ainsi que le gouvernement fédéral gèrent toutes ces dépenses pour différents groupes).

Sa proposition cherche à progressivement inclure tous les américains dans ce type de système, et ce sur une période de quatre ans ; pour cela, l’âge d’admissibilité à Medicare aura besoin d’être modifié par étapes jusqu’à ce que tous soient couverts. Ce type de système permettrait ainsi à tous les citoyens américains d’être couverts par l’assurance.

Un sondage de Planned Parenthood de 2016 a été réalisé auprès de 1 104 américaines adultes. 82 % des femmes disaient savoir à quel moment vérifier si elles étaient atteintes d’un cancer du sein, et 84 % à quelle fréquence effectuer ces vérifications ; pourtant, seuls 4 % semblaient réellement connaître l’âge du premier dépistage (21 ans). 30 % pensaient à tort que les dépistages de cancer du sein (et la première mammographie) devaient commencer après 40 ans.

16 % des femmes interrogées confiaient n’avoir jamais effectué de tests liés au cancer du sein, et 3 % ne savaient pas trop si elles avaient effectué de tels tests. De plus, 23 % des femmes confiaient ne pas savoir à quel moment réaliser leur prochain dépistage, et 27 % des femmes noires, 28 % des femmes hispaniques et 12 % des femmes blanches confiaient ne pas penser être susceptibles de souffrir d’un cancer du sein.

« Certains facteurs de risque liés au cancer du sein sont incontrôlables, comme l’âge ou les antécédents familiaux de cancers du sein et des ovaires. Mais, il est possible de prendre certaines dispositions afin de réduire les risques, comme maintenir un poids sain et adopter un régime d’exercice régulier, limiter sa consommation d’alcool, éviter les produits chimiques associés au cancer et ne pas fumer », confie à Yahoo Lifestyle le Dr. Raegan McDonald-Mosley, médecin-chef (Chief Medical Officer) chez Planned Parenthood Federation.

Le cancer du sein est le cancer le plus diagnostiqué chez les femmes aux Etats-Unis ainsi que la deuxième principale cause de décès des suites d’un cancer chez les américaines, d’après un communiqué (Practice Bulletin) publié en juillet par l’American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Le cancer du sein concernerait 30 % de tous les nouveaux cas de cancer détectées chez les femmes.

Cependant, l’ACOG précise que la mortalité liée au cancer du sein a drastiquement diminué au cours des 50 dernières années ; le taux de survie sur cinq ans est actuellement de 90 %, contre 75 % par le passé.

Le groupe ne recommande plus les auto-examens aux femmes moyennement à risque, mais recommande qu’un examen clinique de la poitrine soit offert à ces femmes par leurs fournisseurs de soins de santé tous les un à trois ans.

« Apprenez à bien connaître les sensations dans votre poitrine, et prévenez votre médecin ou votre infirmière si vous remarquez une grosseur ou des changements. La présence d’une grosseur au niveau de la poitrine ou des aisselles est le symptôme le plus commun du cancer du sein. Cependant, une bosse peut avoir différentes origines, et elle n’indique pas forcément la présence d’un cancer. Il est cependant important de consulter un professionnel si vous en repérez une. D’autres symptômes possibles comprennent des gonflements ou des douleurs sur la poitrine ou les tétons, des rides sur la peau de votre poitrine, ou une peau rouge, irritée ou plus épaisse que d’habitude sur la poitrine ou le téton. Le cancer du sein n’est pas toujours associé à des symptômes visibles au début, les symptômes n’apparaissant parfois qu’au bout d’un certain temps », confie R. McDonald-Mosley.

Elle précise : « le dépistage du cancer du sein ne peut pas empêcher le cancer, mais il permet de le détecter plus tôt, et il est alors plus facile d’en guérir. Les femmes devraient se renseigner auprès de leur fournisseur de soins afin de connaître le programme de dépistage idéal, en fonction de leur âge, de leurs antécédents familiaux et d’autres facteurs de risque.

Les fans de J. Louis-Dreyfus ont réagi à la nouvelle en publiant des tweets afin d’exprimer leur tristesse et leur soutien. De nombreux fans ont également partagé des messages utiles aux autres femmes, en prenant également soin d’encourager la mise en place d’une couverture santé universelle.

« Il semble parfois difficile de prendre soin de soi de la meilleure façon possible. Nous comprenons que certaines personnes reportent le dépistage par manque de temps, à cause du coût, par peur ou simplement car elles ne savent pas à quel moment le prochain dépistage doit avoir lieu. Il peut sembler plus simple pour vous ou vos proches de reporter ces dépistages, surtout si vous vous sentez en bonne santé, mais les soins préventifs sont trop importants pour être ignorés », insiste R. McDonald-Mosley.

Elle conclut : « les amis et les membres de la famille doivent s’aider en évoquant l’importance d’un dépistage rapide. Parlez du dépistage du cancer du sein aux femmes que vous connaissez, votre mère, vos soeurs, vos tantes, vos cousines et vos amies. Demandez-leur si elles savent à quel moment elles devraient effectuer des dépistages du cancer du sein et si leurs rendez-vous sont à jour. Quand ont-elles effectué leur dernier contrôle ? Demandez-leur une explication si elles n’effectuent pas de dépistage. Essayez de voir si vous pouvez les aider à comprendre ce qui les empêche d’être soignées ».

Yahoo Lifestyle souhaite un prompt rétablissement à J. Louis-Dreyfus.

Jennifer Gerson Uffalussy