5 choses que vous ne savez pas sur l’Antarctique
C’est un continent blanc qui s’étend sur 14 millions de km2, soit 25 fois la taille de la France. L’Antarctique fascine et intrigue. À qui appartient-il ? Pourquoi est-il menacé ? Les explications des experts de l’Institut océanographique de Monaco.
Il n’appartient à personne
Il y a 65 ans, en décembre 1959, douze pays ont signé le Traité sur l’Antarctique pour donner un statut unique à ces terres isolées, à l’extrême sud de la Terre. L’idée ? Le protéger de tout conflit armé, en faire un territoire de recherches scientifiques partagé qui n’appartient à personne, et par extension y interdire l’exploitation de ressources naturelles. C’est la première fois que des États se sont mis d’accord pour la conservation de la biodiversité d’une région du monde. Ce traité a par la suite été renforcé par la création de la CCAMLR (Commission pour la Conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique), qui encadre la préservation de l’environnement dans cette zone.
C’est une pompe à carbone
En plus d’abriter plus de très nombreuses espèces de poissons, des millions d’oiseaux, d’animaux et de végétaux, l’Antarctique freine le réchauffement climatique. « Autour du pôle Sud, il y a des courants marins qui transportent les eaux de surface chargées en CO2, pour les envoyer dans les profondeurs, les stocker, et agir comme un puits de carbone, explique Clément Lavigne, directeur de la politique de l’océan à l’Institut océanographique de Monaco. Tout cela permet de réguler le climat mondial et de réduire les gaz à effet de serre. » De manière générale, l’océan nous aide à lutter contre le réchauffement climatique : il stockerait entre 25 à 30%...
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