Les «bébés Covid» sont désormais à l'école, et ils ont du mal à suivre
Les nourrissons ont beau ne pas beaucoup quitter la maison, ils gardent tout de même des séquelles du confinement. Le New York Times a parlé avec une trentaine d'instituteurs, pédiatres et experts de la petite enfance. Leurs expériences confirment ce que la recherche scientifique a commencé à identifier: les «bébés Covid» accusent des retards de développement. Les enfants nés pendant le confinement peinent ainsi, plus que les autres générations au même âge, à tenir un crayon, identifier les formes et les couleurs, communiquer leurs besoins, aller aux toilettes, gérer leurs émotions et interagir avec les autres.
Si la recherche a déjà bien documenté des retards sur le niveau scolaire de ces enfants, notamment en maths, elle sous-estime le retard cognitif que les professionnels constatent dans les écoles maternelles. La différence avec l'avant-pandémie est telle qu'«on parle là d'enfants de moyenne et grande sections qui jettent des chaises, mordent, frappent, sans l'autorégulation habituelle», insiste Tommy Sheridan, directeur adjoint de la National Head Start Association américaine.
Un sous-développement qui s'explique par la nature particulière de ces premiers mois de vie passés à la maison. À une période cruciale pour la formation du cerveau, ces nourrissons ont joué avec trop peu de bébés et ont vu trop peu d'adultes (par ailleurs souvent masqués) et leurs parents trop souvent stressés. Or, moins d'interactions entre adultes, c'est plus de difficultés à assimiler le langage pour nos chérubins. Quant au stress ambiant, il génère chez eux une débauche d'énergie précieuse pour répondre à la zone du cerveau agitée par la peur.
«On parle là d'enfants de moyenne et grande sections qui jettent des chaises, mordent, frappent, sans l'autorégulation habituelle.»
Tommy Sheridan, directeur adjoint de la National Head Start Association
Les «bébés Covid» ont…
