Les bains d'eau glacée sont-ils vraiment bénéfiques pour le bien-être et l'immunité ? Des experts répondent
La coutume, à l’origine plutôt slave et nordique, s’installe désormais sur les côtes françaises : chaque 1er janvier, des nageurs de tous âges se jettent le plus souvent sans combinaison, dans une mer entre 9° et 15°C. Pour certains, la baignade en eaux froides est même devenue une nécessité : "Je ne peux plus m’en passer, raconte Marie, 48 ans, qui se baigne l’hiver en Méditerranée ; ça me donne une pêche incroyable, comme si je prenais des euphorisants et je ne suis plus jamais enrhumée".
Booster son moral, améliorer sa santé, renforcer son système immunitaire… c’est tout l’intérêt de la thérapie par le froid qui depuis quelques années se développe sous différentes formes, douches, bains, eaux vives, ou cabines de cryothérapie.
Pour profiter des bienfaits des bains froids, la température idéale de l'eau doit être comprise entre 10 et 15°. Inutile de descendre trop bas, les bénéfices sont les mêmes dans une eau sous les 4° qu'à 10°. Les bains froids produisent un mini choc thermique qui oblige le corps à s'adapter : "On cherche à créer un stress hormétique, à sortir de sa zone de confort pour créer des adaptations physiologiques au niveau de la fréquence cardiaque, respiratoire, du débit sanguin. Il y a aussi toute une dimension psychologique", explique Stéphane Perrey, professeur de physiologie de l'exercice à l'université de Montpellier. L'immersion en eau froide provoque notamment un effet vasoconstricteur qui stimule la vascularisation, le retour veineux, relance la circulation (...)
