Crèche, halte-garderie, jardin d’enfant : comment s’y retrouver

Avoir un mode de garde collectif pour ses enfants est souvent un choix plébiscité par les parents pour diverses raisons (dont une principalement économique puisque le coût est déterminé en fonction du quotient familial). Mais quelles sont les spécificités de ces modes de garde ?

La crèche
La crèche est la Graal de beaucoup de parents qui rêvent de décrocher cette fameuse place pour leur bambin. Problème : le peu de places disponibles en comparaison de la demande croissante.
Les crèches accueillent les enfants à partir de 2-3 mois jusqu'à l'entrée en maternelle. Différents modes de fonctionnement sont observés selon que vous fréquentez une crèche municipale, associative ou parentale. Dans les deux premiers cas, le fonctionnement est assez classique : les enfants sont répartis en section selon leur année de naissance et ils sont pris en charge par des auxiliaires-puéricultrices (animation, soins, repas). Les inscriptions sont gérées par les mairies.
La crèche parentale est un système différent, toujours encadré par des professionnels, mais qui nécessite la participation active des parents à la vie quotidienne. Préparation des repas, économat, ménage, activités… l'implication des parents est une donnée clé de ce système. Il faut donc prévoir d'être assez disponible, en plus du fait que les horaires de crèches sont fixes et n'ont pas la souplesse de ceux d'une assistante maternelle.
Une dernière subtilité concerne les crèches familiales : l'enfant est inscrit dans une crèche mais est accueilli au quotidien chez une assistante maternelle. Celle-ci a l'obligation de se rendre régulièrement dans les locaux de la crèche afin (notamment) que les enfants aient un contact avec la collectivité.

La halte-garderie
Les halte-garderies accueillent les enfants dès l'acquisition de la marche jusqu'à 3 ans. Il existe des halte-garderies publiques et d'autres privées. Vous pouvez donc vous renseigner auprès de votre mairie ou de l'organisme en question. Ici ce n'est pas la crèche, la place horaire d'accueil est en général réduite (9h-17h) et souvent les enfants n'y sont pas accueillis à plein-temps. Toutefois si l'enfant y passe la journée entière, et ses repas sont pris en charge sur place, par des professionnels de la petite enfance. Parfois une participation peut-être demandée pour le goûter. La halte-garderie s'adresse plus aux parents qui ont besoin d'une garde à temps partiel. Le coût est calculé en fonction du temps passé dans la structure et du quotient familial.

Le jardin d'enfant
Le jardin d'enfant accueille les petits de 2 à 4 ans : ils peuvent donc « zapper » la première année de maternelle (non obligatoire) pour rester un an de plus au jardin d'enfant. C'est la bonne alternative pour les enfants que l'ont sent moins mûrs pour entrer à l'école. Le jardin d'enfant propose une alternative rassurante : ce sont des petites structures et ce sont des professionnels de la petite enfance qui prennent les enfants en charge. Pour le reste, le fonctionnement diffère peu de celui d'une crèche si ce n'est qu'il se peut que les enfants soient tous ensemble dans une section unique. Pour le reste : éveil, jeux, repas, sieste… on observe les mêmes types activités que dans les crèches ou halte-garderies.