Le chou, le légume allié des régimes
À l’origine, il poussait à l’état sauvage au bord des océans. Le chou avait alors de longues tiges et était presque dépourvu de feuilles. Mais il est surtout l’un des plus vieux légumes cultivés en Europe, comme en attestent des traces remontant à quatre millénaires. On le trouvait à la table des Grecs et des Romains, qui appréciaient ses vertus thérapeutiques, décrites par Hippocrate. Ce sont les Chinois qui les premiers ont appris à conserver le chou en saumure. Au Moyen Âge, il devient l’aliment de base des paysans d’Europe. Mais il était aussi apprécié à la cour des rois, servi en soupe.
Depuis l’Antiquité, le chou est symbole de fécondité, sans doute à cause de sa forme, constitué de multiples feuilles placées les unes sur les autres. De même, le chou a la particularité de sortir de terre la "tête" la première, comme un nouveau-né ! Dans l’Antiquité et au Moyen-Âge, on servait traditionnellement de la soupe aux choux aux jeunes mariés afin d’accroître leur fertilité. Le chou était généralement planté à la fin de l’hiver, époque privilégiée des mariages, et récolté neuf mois plus tard, période d’arrivée des premiers enfants. Sans doute est-ce là l'origine de l’expression "les garçons naissent dans les choux"...
Vert, blanc ou rouge, frisé ou pommé, chinois ou de Bruxelles, chou-fleur ou romanesco… : il existe près d’une centaine de variétés de choux. Le jardinier n’a que l’embarras du choix, d’autant que ce légume, sous toutes ses formes, est facile à planter et à entretenir. (...)
