Christine Baker, l'éditrice qui a importé "Harry Potter" en France, est morte
Établie au Royaume-Uni, c'est elle qui a flairé pour Gallimard le potentiel de ce livre alors inconnu. Elle a travaillé avec la maison française pendant 44 ans.
Christine Baker, éditrice française expatriée au Royaume-Uni depuis près de 50 ans, est morte à l'âge de 71 ans. Les lecteurs français lui doivent la découverte de nombreux romans britanniques devenus des classiques de la littérature jeunesse. C'est notamment elle qui, en 1997, a convaincu Gallimard Jeunesse d'acquérir les droits français de Harry Potter à l'école des sorciers, premier tome de ce qui allait devenir la saga littéraire la plus vendue de l'histoire.
"Christine a été une figure incontournable de l’édition jeunesse", déclare la maison d'édition dans un communiqué publié ce lundi. "Elle a pendant plus de 44 ans défendu les plus beaux textes, les plus grands auteurs et illustrateurs de la littérature jeunesse."
Née à Sens (Yonne) en 1952, elle commence sa vie professionnelle comme libraire à Paris avant de s'envoler pour Londres et d'y travailler à la librairie Children's Book Centre, "alors la seule librairie spécialisée jeunesse au monde" selon Gallimard. Elle épouse le libraire et fils du fondateur, Robin Baker, en 1977 et s'installe définitivement au Royaume-Uni.
Coup d'éclat
C'est en 1978, au lancement de Gallimard Jeunesse par Gallimard, qu'elle intègre l'équipe. "Elle était chargée de créer des passerelles entre la littérature anglaise et la littérature française pour notre catalogue", avait confié à BFMTV.com Hedwige Pasquet, présidente de la collection, il y a quelques mois. Et au milieu des années 1990, Christine Baker met la main sur le premier manuscrit de J. K. Rowling, l'histoire d'un jeune orphelin qui intègre une école de sorciers.
"Harry Potter a été acheté non-publié en Angleterre, c'est le bouche-à-oreille qui a fonctionné", s'est souvenue Hedwige Pasquet. "Elle a tout de suite pensé que c'était un titre qui convenait dans notre catalogue, elle n'a pas hésité."
Un flair qui permettra à la France d'être le premier pays à acheter Harry Potter aux Anglais, selon Le Parisien. Depuis, la saga qui fête ses 25 ans cette année a été traduite dans plus de 80 langues, s'est écoulée à plus de 500 millions d'exemplaires à travers le monde et a fait l'objet d'une adaptation au cinéma avec une série de huit films qui ont généré 7,6 milliards de dollars de recettes entre 2001 et 2011. Plus récemment, la plateforme de streaming américaine Max a annoncé une nouvelle adaptation en série.
"Christine Baker a constitué un patrimoine littéraire unique et fait découvrir aux lecteurs français d’innombrables auteurs", poursuit le communiqué de Gallimard, citant J.K. Rowling mais aussi Philip Pullman (À la croisée des mondes), Lian Hearn (Le Clan des Otori), Michael Morpurgo ou encore le Français Timothée de Fombelle. "Nous pensons à son mari, à ses filles, à ses petits-enfants."
Article original publié sur BFMTV.com
VIDÉO - Baguettes et formules magiques: une exposition immersive sur Harry Potter à Paris
