Comment les hommes peuvent-ils lutter contre la solitude ?

La Grande-Bretagne serait touchée par une épidémie de solitude, la moitié des britanniques souffrant d’un manque de relations et d’interaction humaine, d’après une nouvelle étude.

Le sondage, partagé par Sainsbury’s Living Well Index en partenariat avec le National Centre for Social Research and Oxford Economics, confie que le manque d’interaction humaine aurait un impact sur le bien-être.

L’étude menée auprès de 8 000 personnes a permis d’en apprendre davantage sur leur vie sexuelle, leur sommeil, leur situation financière, leurs relations ainsi que leur situation professionnelle.

Étonnamment, près d’1 personne sur 10 (9,1 %) confiait ne jamais rencontrer d’amis, de membres de leur famille ou de collègues lors d’occasions sociales, et 21,4 % des personnes le faisaient moins d’1 fois par mois.

17,5 % des personnes ne sortaient qu’1 fois par mois.

Les hommes seraient particulièrement touchés par la solitude.

Une autre étude, cette fois réalisée par l’appli de rencontres Lumen, a conclu que près d’1 homme sur 5 (17 %) se sentait seul tous les jours.

Parmi les hommes qui souffraient de solitude, près d’un tiers (32 %) considéraient que leur statut de célibataire était en cause, et 31 % confiaient avoir perdu des amis.

Près d’1 homme sur 10 n’aurait pas d’amis proches, et plus d’un quart (27 %) n’auraient pas d’amis du tout.

Les conclusions, obtenues à partir d’une étude effectuée sur plus de 2 000 personnes au Royaume-Uni et partagées juste avant la semaine de sensibilisation à la solitude (Loneliness Awareness Week, 17-21 juin), révélaient également que près d’un tiers des britanniques (30 %) avaient moins d’amis qu’il y a 5 ans.

Des statistiques ont révélé plus tôt ce mois-ci qu’un nombre croissant de pères perdaient contact avec leurs amis proches pendant l’année suivant l’arrivée de leur enfant.

Mais, que se passe-t-il ? Pourquoi les hommes s’isolent-ils de plus en plus ?

Ça peut sembler cliché, mais les hommes pourraient moins bien communiquer que les femmes, surtout en ligne, là où se déroulent la plupart des interactions.

Et la recherche semble confirmer cela. Une étude récente menée par l’université d’Oxford a conclu que les hommes tissaient des liens plus forts lors de rencontres et d’activités en tête-à-tête, alors que les femmes trouvaient beaucoup plus facile de tisser des liens au téléphone.

D’après une étude du journal Plos One, les amitiés entre hommes sont davantage susceptibles de se développer en groupe, alors que les interactions entre femmes fonctionnent mieux à 2.

Nos interactions sociales sont également différentes aujourd’hui, ce qui pourrait expliquer pourquoi les hommes se sentent plus isolés. L’étude de Sainsbury mentionne ainsi une détérioration importante de la qualité des relations et des liens sociaux afin d’expliquer cette hausse de la solitude.

“Un homme peut facilement être pris de court par la solitude, surtout en présence de problèmes d’anxiété sociale sous-jacents”, explique le coach Dave Cottrel de Mindset by Dave.

“Refuser de participer à un rendez-vous social peut être une source de soulagement sur le court terme, et choisir d’être seul et de faire ce qu’on a envie de faire seul peut être une option particulièrement séduisante sur le court terme chez les personnes qui souffrent d’anxiété ou de dépression”.

“Le problème, c’est que nous avons tendance à nous isoler de plus en plus, en refusant de participer à des rendez-vous sociaux de plus en plus tôt. Nous arrêtons de répondre aux chats groupés et aux SMS, et les autres finissent par ne plus nous inviter”.

Dave Cottrel confie que la zone de confort des hommes finit par diminuer, et le simple fait d’entrer en contact (même par simple SMS) peut représenter un obstacle de taille.

“Nous avons alors tendance à culpabiliser encore plus, car nous sommes ‘supposés’ être capables de gérer cela alors que ça n’est pas le cas ; notre identité en tant qu’homme est remise en question, renforçant encore davantage la sensation de solitude et d’isolement”.

Le problème, c’est que la solitude peut avoir un impact bien réel et très sérieux sur la santé des hommes, qu’elle soit physique ou mentale.

“La solitude peut avoir des conséquences néfastes en termes de santé et de mortalité”, confie Sarah Romotsky, directrice des soins de santé, Headspace.

“Les conséquences physiques liées à la solitude sont bien réelles, et se sentir seul peut stimuler les hormones de stress, entraînant ainsi une montée du cortisol (principale hormone du stress dans le corps)”.

“La solitude peut également avoir un impact négatif sur le sommeil, stimulant la réaction combat-fuite et perturbant les habitudes de sommeil habituelles. Avec le temps, cela peut avoir un impact négatif sur la santé et entraîner des problèmes physiques et mentaux graves”.

Comment les hommes peuvent-ils se sentir moins seuls ?

Réévaluez vos amitiés/relations

Le psychothérapeute Noel McDermott www.noelmcdermott.net recommande à toutes les personnes qui se sentent seules de réévaluer leurs amitiés et leurs relations.

“La solitude est un signal émotionnel utile qui permet de déterminer si vous fréquentez suffisamment de bonnes personnes dans votre vie”, confie-t-il.

“La solitude ne concerne pas le nombre d’amis que vous avez, mais la qualité de vos amitiés”.

Il recommande d’analyser ses amitiés et ses relations. “Déterminez si vous pouvez parler de vos sentiments avec ces personnes”, confie-t-il.

“Nous sommes des animaux dotés d’émotions et nous avons besoin d’une certaine régulation émotionnelle au quotidien. Il n’est pas nécessaire qu’elle soit profonde ou complexe, mais elle doit être accessible”.

Entrez en contact avec les autres et tissez des liens

Dave Cottrel considère qu’entrer en contact avec les autres est l’une des meilleures techniques pour combattre la solitude chez les hommes. “Le conseil que j’ai pour tous les hommes qui se sentent concernés par ce problème serait d’entrer en contact tôt et régulièrement”, confie-t-il.

“Nous craignons que nos amis ne sachent pas comment gérer cela, et nous cachons donc le problème jusqu’à ce qu’il devienne ingérable. Si vous souffrez déjà d’isolement, je vous conseillerais de faire un petit effort pour tisser des liens, histoire de vous lancer, mais également de réaliser qu’il ne s’agit pas d’une faiblesse de votre part, mais simplement d’une situation difficile”.

Essayez la méditation

“Prendre du recul grâce à la méditation est un antidote puissant pour lutter contre la solitude”, confie S. Romotsky.

“Elle nous permet de mieux comprendre nos sentiments et de bien faire la distinction importante entre être seul et se sentir seul”.

Sarah Romotsky confie que nous pouvons découvrir des choses étonnantes sur nous-mêmes en apprenant à reconnaître notre solitude à travers la méditation”.

“Cette ouverture peut nous permettre de mieux nous comprendre, de mieux comprendre notre vie et celle des autres”.

Elle recommande le pack solitude de 10 jours d’Headspace conçu pour aider les gens à lutter contre la sensation de solitude et stimuler le bien-être.

Développez votre réseau de relations

Et ne tombez pas dans le piège des relations. “En règle générale, les hommes hétérosexuels s’investissent trop dans leurs relations avec leur partenaire féminin et pensent qu’il est suffisant de partager avec cette personne”, explique N. McDermott.

“Cependant, ça n’est pas le cas, et les hommes devraient chercher à développer leur réseau de relations”.

Noel McDermott recommande aux hommes qui se sentent seuls de rejoindre des groupes afin de participer aux types d’activités et d’intérêts qu’ils apprécient.

“Essayez de créer de nouvelles amitiés avec les hommes qui ont les mêmes intérêts que vous, et qui sont également capables d’être émotionnellement ouverts et prêts à parler de leurs sentiments”, confie-t-il.

“Les hommes peuvent participer à des cours afin d’en apprendre davantage sur les relations, et vous pouvez également vous inspirer des hommes qui ont déjà atteint les objectifs que vous vous fixez et leur demander conseil”.

Marie Claire Dorking