Le congé maternité est encore source de difficultés au travail pour la majorité des femmes cadres
TRAVAIL - Le congé maternité ralentit-il la progression hiérarchique des femmes cadres au travail ? C’est ce que pensent 74 % des femmes cadres ayant eu des enfants, selon une enquête publiée ce jeudi 8 février par l’Association pour l’emploi des cadres (Apec).
L’étude, menée auprès de 12 400 cadres, met en lumière la manière dont le monde du travail pénalise les femmes qui ont des enfants et les difficultés qui entourent le moment du congé maternité.
Selon le rapport, la période de la grossesse est « souvent éprouvante » pour les femmes cadres, et ce, dès l’annonce à leur employeur. Le rapport dépeint ce moment comme « angoissant » pour les interrogées, qui sont nombreuses à avoir la sensation d’une « mauvaise nouvelle à annoncer », voire un « sentiment de trahison » envers leur entreprise.
De manière générale, l’étude témoigne de la solitude des femmes pendant et après leur congé maternité. Car la reprise d’activité est particulièrement problématique : environ une femme cadre sur deux estime que son retour au travail a été difficile, et même « très difficile » pour 14 %.
Un monde du travail peu préparé à la maternité
Le rapport décrit ainsi que « la reprise de poste est perçue comme un retour à la normale alors qu’elle s’apparente [aux yeux des femmes de retour de congé maternité] à un nouveau départ. …] Elles doivent naviguer à vue, s’efforçant de se mettre au courant, de rattraper le temps passé, de parer au plus urgent…] ». D’ailleurs, 44 % des interrogées éprouvent des difficultés à retrouver leur place à leur ancien poste.
Plus de sept femmes sur dix de retour de congé maternité « parlent de la difficulté à faire face à leur charge de travail malgré la fatigue ». Elles sont 60 % à exprimer la difficulté d’être « tout aussi efficace », et 56 % à continuer d’être « considérées comme une cadre engagée dans son travail ». En cause, selon 71 % d’entre elles, une mauvaise préparation des entreprises à accueillir les femmes de retour de congé maternité.
Ces difficultés peuvent perdurer bien plus que quelques mois. Non seulement une majorité des cadres (69 %) tous genres confondus estiment que le congé maternité ralentit la progression hiérarchique des femmes pendant plusieurs années, mais la parentalité dans son ensemble est même considérée comme pénalisante par 68 % des cadres et 78 % des mères cadres. Emmanuel Macron a promis un congé de naissance pour remédier à ces problèmes mais les contours sont encore très flous.
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