Le cortisol est une hormone essentielle à l’organisme. Fabriquée par les surrénales, deux petites glandes situées au-dessus des reins, c’est l’hormone du stress. Son taux fluctue au cours de la journée. Il est au plus haut le matin, pour permettre au corps d’avoir de l’énergie pour la journée, et au plus bas la nuit. Cette hormone joue aussi un rôle essentiel dans la transformation des sucres, la lutte contre l'inflammation et les défenses immunitaires.

Les glucocorticoïdes de synthèse sont des médicaments qui dérivent de cette hormone naturelle. Ils sont ce qu'on appelle des anti-inflammatoires stéroïdiens (en opposition aux AINS, les anti-inflammatoires non stéroïdiens). De nombreux médicaments contiennent des corticoïdes : Cortancyl®, Solupred®, Celestene® et bien d'autres encore. Ces médicaments peuvent se présenter sous forme de comprimé, de solution buvable mais aussi d’ampoules injectables. On retrouve également de la cortisone, le terme couramment employé pour désigner les corticoïdes, dans certaines crèmes et dans des substances à inhaler.

Les corticoïdes ont une action anti-inflammatoire et un effet immunosuppresseur, leur champ d’action est extrêmement large et leurs indications nombreuses. La cortisone peut être prescrite sur un temps très court ou au contraire sur une longue période, de quelques mois voire de plusieurs années. On l’utilise par exemple dans le traitement de la sinusite, de l’otite, de la bronchite, de l'asthme, des allergies, des pathologies rhumatismales, (...)

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