EN IMAGES - Couples mythiques : Juliette Binoche et Benoît Magimel, les amants d’antan

En couple à la fin des années 1990, les deux acteurs se sont séparés en 2003 mais n’en conservent pas moins un profond respect mutuel. Retour sur une histoire défunte, mais dont l’écho lointain nous parvient encore aujourd’hui.

Deux enfants du siècle

Quand Benoît Magimel rencontre Juliette Binoche en 1998 sur le tournage des Enfants du siècle, de Diane Kurys, il n’est plus depuis longtemps le petit "Momo" que les Français ont appris à connaître dans la comédie culte La vie est un long fleuve tranquille, d’Etienne Chatiliez. Celui qui a grandi sous l’œil des caméras accède désormais aux premiers rôles, et se frotte aux grandes stars du cinéma français. À commencer par celle qui lui donne alors la réplique. Fraîchement oscarisée pour son rôle dans Le Patient anglais, Juliette Binoche est alors au sommet de son art. Pourtant, l’admiration ne va pas tarder à céder sa place à un tout autre sentiment dans le cœur de son camarade de jeu, de dix ans son cadet.

"Je n’aime pas cette ambiguïté, ça me dérange"

Très vite, Benoît Magimel va céder au charme de sa partenaire. L’acteur n’est pourtant pas homme à mélanger vie professionnelle et vie privée, comme il l’expliquera des années plus tard dans l’émission de Laurent Ruquier, On n’est pas couché : "Je me disais : “On attend que le film se termine, et on verra ce qui se passe’’. Je n’aime pas cette ambiguïté, ce rapport, ça me dérange. Des réticences qui n’ont toutefois pas résisté longtemps à l’aura de Juliette Binoche, à en croire la réalisatrice du film…

Principes et circonstances

Invitée le même soir sur le plateau de Laurent Ruquier, Diane Kurys va en effet révéler que les deux comédiens n’ont pas attendu le clap de fin du tournage pour nouer leur idylle. "C’était très émouvant et très troublant pour un metteur en scène de regarder sous ses yeux naître une histoire, c’est incroyable. C’était très beau." Dans la vie, il n’y a pas de principes, il n’y a que des circonstances, c’est bien connu.

Au nom d’Hannah

Quoique brève, l’histoire d’amour entre Benoît Magimel et Juliette Binoche n’en a pas moins été profonde, débouchant en 1999 sur la naissance d’une petite Hannah. Une expérience nouvelle pour l’acteur, mais pas pour sa compagne. En couple avec le plongeur professionnel André Hallé au début des années 1990, la comédienne était déjà à l’époque la mère d’un petit Raphaël, né en 1993. Un premier fils peu séduit par le cinéma, contrairement à sa cadette.

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Une affaire de famille

Si Raphaël s’est orienté vers "les trucs numériques", dixit sa mère, Hannah a en effet choisi d’offrir son corps à la science cinématographique. Ainsi la jeune femme, qui a fêté ses 21 ans le 16 décembre 2020, a-t-elle décroché son premier grand rôle au cinéma cette année-là. Une nouvelle que Juliette Binoche, d’ordinaire d’une extrême discrétion sur sa vie privée, s’est empressée de relayer sur son compte Instagram. Le plus beau palmarès du cinéma français était d’ailleurs présent pour le premier jour de tournage de sa fille afin d’immortaliser l'événement. Lequel avait été anticipé trois ans auparavant par l’actrice : "Ma cadette veut peut-être devenir actrice. Comme maman Juliette et papa Benoît, pourquoi pas ?", avait-elle imaginé dans les colonnes de Vanity Fair.

Séparés, mais pas divorcés

En dépit de leurs cinq années de relation et de leur famille, Juliette Binoche et Benoît Magimel n’ont jamais été mariés. Un choix totalement assumé par l’actrice : "Je n'ai jamais rencontré un homme avec qui me sentir vraiment en couple au point de l’épouser. J'ai aimé, mais je n'ai jamais rencontré cet homme-là", avait-elle expliqué dans une interview accordée au magazine Marie-Claire. Si, depuis, l’actrice a retrouvé l’amour, elle ne s’est toujours pas laissé passer la bague au doigt. Ce qui n’est pas le cas de son ex…

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Mariage plus vieux, mariage heureux

Le 10 novembre 2018, Benoît Magimel a en effet convolé en justes noces à la mairie du 16e arrondissement de Paris avec Margot Pelletier, sa compagne depuis début 2016. Une cérémonie intime, à laquelle étaient conviés une poignée d’amis (parmi lesquels Nicolas Duvauchelle et Laura Smet). Une bouffée d’oxygène, surtout, pour un homme rongé depuis des années par de multiples addictions. Lesquelles ont malheureusement valu à l’acteur son lot de démêlés avec la justice. Des écarts de conduite qui ne l’empêchent toutefois pas de mener ses enfants à la baguette.

Un vrai box to box

Devenu papa d’une petite Djinina en 2011, fruit de son union avec l'actrice Nikita Lespinasse, Benoît Magimel s’est manifestement entendu avec ses ex-compagnes pour donner une "éducation stricte" à ses deux enfants, ainsi qu’il le déclarait en 2013 à Paris Match : "Nous ne devons pas être effrayés par notre autorité parentale, ni par les crises, ni par les pleurs." Il ira même plus loin six ans plus tard, dans les colonnes de Têtu : "Moi, dans la vie, j'ai vraiment très peu de certitudes. (…) Ma grande fille, elle a 19 ans. Je vois bien qu'elle comprend mieux le monde d'aujourd'hui que moi. Mais parfois, elle est presque trop optimiste. Je veux qu'elle fasse de la boxe, je le lui ai dit. Je veux qu'elle puisse se défendre face à ces mecs qu'on a élevés dans la culture de leur puissance." Les éventuels prétendants sont prévenus.

Une indéfectible affection

Séparés depuis presque vingt ans, Juliette Binoche et Benoît Magimel ne conservent pas moins une tendre affection l’un pour l’autre. Lors de la cérémonie des César 2016, au cours de laquelle l’acteur a reçu le prix d’interprétation masculine pour son rôle dans La Tête Haute, près de quinze ans après avoir été sacré à Cannes, l’actrice, manifestement émue, n’a ainsi retenu ses larmes qu’à grand peine. Les amours d’autrefois ressuscitent parfois dans l’admiration qui leur survit…