EN IMAGES - Couples mythiques : Michel Berger et France Gall… Évidemment

Pour France Gall, la mort de Michel Berger est un coup terrible. Elle va même durablement affecter sa santé. "À l'annonce de la mort de Michel, j'ai ressenti une douleur dans le ventre, dans le corps, tellement forte, je me suis dit qu'elle devait ressortir d'une manière ou d'une autre. Mon cancer était la concrétisation de mon mal intérieur", déclarera-t-elle des années plus tard pour expliquer les causes du cancer du sein qui l’a frappée quelques mois après le décès de l’homme de sa vie. (Pool REGLAIN/STEVENS/Gamma-Rapho via Getty Images)

C’est en écoutant la radio au volant de sa petite Austin, au printemps 1973, que France Gall fait la connaissance de Michel Berger. Lequel interprète alors Attends-moi, une chanson qui la bouleverse. Profitant peu après d’une émission de radio commune, la chanteuse décide de lui demander son avis sur des chansons que son producteur souhaite qu’elle enregistre. Déconcerté par la pauvreté des textes qu’elle lui soumet, et tout d’abord rétif à une éventuelle collaboration, le jeune auteur-compositeur finit néanmoins par accepter d’écrire pour elle en 1974. (François LOCHON/Gamma-Rapho via Getty Images)

France Gall n’est alors plus la Lolita ingénue à laquelle un Gainsbourg canaille avait fait chanter Les Sucettes en 1966. Après un succès foudroyant dans les années 1960, l’ex-star des yéyés voit sa carrière s’essouffler au début des années 1970, alors que celle de son compagnon de l’époque, Julien Clerc - dont elle se séparera en 1974 - décolle. "Qu'est-ce que je n'étais pas bien ! C'est assez angoissant à vingt ans de ne pas avoir d'argent quand on en a eu beaucoup à seize", confiera-t-elle à Platine Magazine, en 1996. (Yves LE ROUX/Gamma-Rapho via Getty Images)

À l’époque, Michel Berger connaît au contraire une trajectoire ascendante. Après avoir produit avec succès le premier album de sa compagne Véronique Sanson - qui le quittera en 1973 sur un coup de tête, à son grand désarroi - il s’est fait un nom en relançant la carrière de Françoise Hardy, grâce au titre Message personnel, qui demeure à ce jour l’un des plus grands succès de la chanteuse. France Gall ne va pas tarder à profiter les talents de faiseur de reine du jeune auteur-compositeur. (PICOT/Gamma-Rapho via Getty Images)

Après lui avoir proposé d’interpréter une chanson en duo sur son deuxième album studio, Chansons pour une fan, Michel Berger écrit pour elle La Déclaration, en mai 1974. "Premier disque, première chanson. (…) Premier cadeau. Le public a été là tout de suite", se remémorera bien des années plus tard France Gall. En quelques mesures de piano, la carrière de la chanteuse est relancée… Tout comme sa vie amoureuse. (PICOT/Gamma-Rapho via Getty Images)

"Rencontrer Michel a transformé mon existence, ma vie. Cette rencontre m’a apaisée", reconnaîtra la chanteuse dans France Gall par France Gall, un autoportrait diffusé sur France 3 en 2001. Entre les deux personnalités, la complicité artistique et la passion amoureuse ne cesseront dès lors d’aller de pair. Une relation fusionnelle concrétisée le 22 juin 1976 par un mariage à la mairie du 16e arrondissement de Paris, alors que le pays danse sur Ça balance pas mal à Paris, un titre extrait d’Emilie et la petite sirène, la première fiction musicale signée Michel Berger, diffusée sur TF1. "C'est la date de cette émission qui a déterminé la date de notre mariage un mois plus tard", se souviendra l'artiste en 2004. (PICOT/Gamma-Rapho via Getty Images)

Deux enfants vont naître de cette union : Pauline Isabelle en 1978, et Raphaël Michel en 1981. Des naissances qui ne vont pas entraver la carrière des deux artistes, qui enchaînent alors les succès (Musique, Si maman si…). À commencer par celui de l’opéra-rock Starmania, composé en 1978 par Michel Berger et écrit par Luc Plamondon, dans lequel France Gall incarne le personnage de Cristal. La comédie musicale va marquer l’époque en profondeur, et attirer plus de 100 000 spectateurs en 1979. (PICOT/Gamma-Rapho via Getty Images)

En cinq ans d’amour solaire, quatre albums et une comédie musicale, Michel Berger et France Gall ont conquis l’Hexagone. Pourtant, une petite ombre ternit ce tableau idyllique : l’auteur-compositeur n’a pas encore rencontré le succès qu’il a offert à sa compagne en tant qu’interprète. "Faire chanter les autres, c’est très enrichissant mais en même temps c’est un peu frustrant", déclare-t-il à Philippe Bouvard en 1980, alors qu’il présente à la télévision son nouvel album solo, Beauséjour. Porté par La Groupie du pianiste, Quelques mots d’amour ou encore Celui qui chante, le disque va connaître un succès fulgurant. Le début d’une décennie dorée, pour lui comme pour son épouse. (Bertrand LAFORET/Gamma-Rapho via Getty Images)

Il jouait du piano debout, Résiste, Évidemment (chanson hommage à leur ami disparu Daniel Balavoine), Ella elle l’a, Le paradis blanc, Les Aveux (un duo avec Elton John) : qu’il s’agisse de Michel Berger ou de France Gall, le succès s’invite durant dix ans au banquet de la muse et de son Pygmalion, qui occupent alternativement le sommet du hit-parade et remplissent les salles de concert, comme le Palais des Sports. (Gilbert TOURTE/Gamma-Rapho via Getty Images)

Travailleurs acharnés à la popularité inoxydable, le couple se tient toutefois à bonne distance du star-system, privilégiant une vie de famille discrète à l’ombre de leur appartement haussmannien du parc Monceau et quelques escapades estivales dans leur résidence de Ramatuelle, non loin de Saint-Tropez. Les seules sorties médiatiques que s’autorisent les deux célébrités en dehors de leur activité musicale sont alors liées aux causes humanitaires qu’ils défendent, à l’image de l’association Action Ecoles qu’ils ont fondée pour venir en aide aux enfants du Mali. (JACQUES MORELL/Sygma via Getty Images)

Les années 1980 s’achèvent en apothéose. L’album Babacar donne lieu à un nouveau spectacle de France Gall mis en scène par Michel Berger, Tour de France 88. Représenté à guichets fermés durant six semaines au Zénith de Paris fin 1987, il est suivi d'une tournée triomphale qui s'étalera jusqu’à la fin de l’année suivante. Au sommet de sa gloire, la chanteuse songe alors pourtant à mettre fin à sa carrière : "C'est une chose à laquelle je me prépare depuis des années déjà, explique-t-elle à l’époque au journaliste Richard Cannavo. Tant que je me sens proche de mon public, ça va. Mais un jour je m'arrêterai, c'est sûr. Je crois que ce qui sera plus fort que ma passion pour ce métier, c'est la crainte de tout gâcher." L’amorce d’une décision qui ne sera pas sans conséquences… (BERTRAND GUAY/AFP via Getty Images)

La relation du couple va en effet beaucoup souffrir de l’aspiration de la chanteuse à mettre un terme à sa carrière. Déjà opposés par leur caractère et leurs modes de vie respectifs - elle adorait faire la fête, alors que lui restait introverti et méfiant face aux excès - Michel Berger et France Gall s’éloignent à la suite de cette décision. "Michel a pris cette décision pour un abandon. Et il était traumatisé par l’abandon… Abandonné enfant par son père de manière brutale, qui avait coupé tous les ponts. Abandonné par Véronique Sanson en pleine confiance. Ce nouvel abandon a nécessairement joué", expliquera en 2017 au Soir le journaliste Yves Bigot, auteur de Quelque chose en nous de Michel Berger, une biographie très fouillée de l’artiste. (Gamma-Rapho via Getty Images)

Selon le journaliste musical, le couple était même en voie de séparation au début des années 1990. "Michel avait pour projet de s’expatrier à Los Angeles, à Santa Monica. Il cherchait une villa et s’était renseigné sur l’inscription des enfants à l’école française. Il voulait poursuivre sa carrière américaine, commencée quelques années auparavant avec un album en anglais sur lequel il ne chantait pas, assisté d’excellents musiciens américains. Il s’était entouré de deux chanteuses", détaille-t-il dans la même interview. L’une d’elle est un ancien top model allemand, Beatrice Grimm, dont l’artiste serait tombé amoureux, et avec laquelle il songeait à refaire sa vie selon certains témoins. Michel Berger ne vivra pourtant jamais son aventure américaine… (Daniel SIMON/Gamma-Rapho via Getty Images)

Le 2 août 1992, alors que France Gall et lui sont en vacances à Ramatuelle, Michel Berger se livre à une partie de tennis dans sa propriété, sous une chaleur écrasante. Pris d’un malaise, il doit l’interrompre brutalement suite à des douleurs dans la poitrine. Le chanteur mène une vie saine et n’a que 44 ans. Il termine l’après-midi au repos et à l’ombre. Mais vers 20h30, l’alerte reprend, plus sérieuse. France Gall appelle un médecin. En vain. Victime d’une troisième attaque cardiaque, Michel Berger devient blême. Il décède à 21h35 à l’hôpital de Saint-Tropez. Il sera inhumé quatre jours plus tard au cimetière Montmartre, à Paris. (Pool REGLAIN/STEVENS/Gamma-Rapho via Getty Images)

France Gall n’aura de cesse de ramener à la vie Michel Berger en chansons, de l’album France publié en 1995 à la comédie musicale Résiste vingt ans plus tard. Cet hommage sera le dernier de l'artiste, disparue en janvier 2018 à l’âge de 70 ans des suites de la récidive de son cancer. Nul doute que Michel Berger devait alors l'attendre aux portes du paradis blanc… (Jean Pimentel/INA via Getty Images)