« Enfants soigneurs » : ces enfants qui soignent leurs parents
Plus que jamais, nos enfants veulent nous préserver. Certains se donnent même pour mission de régler les problèmes de leurs parents à leur place. Un mécanisme inconscient assez fréquent.
Aujourd'hui adulte, Caroline raconte son histoire, celle d'une petite fille qui « sentait » la tristesse de sa mère au point de devenir une enfant parfaite, entièrement au service de cette maman fragile qu'elle cherchait à sauver. Jusqu'au jour où elle a dû se sauver elle-même… « Née un an après la perte d'un bébé, ma mère a été toute son enfance imprégnée de la souffrance de sa propre mère. Elle en est devenue elle-même profondément mélancolique, et moi, je lui massais les pieds pour la soulager, je lui servais du champagne, j'étais heureuse quand je lui arrachais un sourire… Et puis, à 13 ans, brutalement, je suis devenue anorexique. » La souffrance d'un enfant, ou de l'adulte qu'il deviendra, peut parfois s'expliquer par cette inversion des rôles lorsqu'il devient « soigneur » et se donne pour mission de sauver ce parent fragile. Revenir sur ces mécanismes peut aussi être l'occasion de se poser les bonnes questions à la lumière d'un processus complexe.
Des « éponges émotionnelles »
D'abord, cette mission de « sauveur » est très inconsciente. « Ne pensez pas que ces enfants soient si altruistes. Ils agissent pour eux-mêmes. Profondément vulnérable dès la naissance, un tout-petit a besoin qu'un adulte fort le prenne en charge. Alors, quand ce n'est pas le cas, il cherche à le détourner de sa souffrance pour que, par ricochet, le parent le regarde enfin », explique la psychanalyste Nicole Prieur1 . Tous les...
