Hugh Grant a longtemps souffert du rôle de "gentleman séducteur" qui l'a rendu célèbre

À l’affiche de la série "The Undoing", diffusée sur TF1, Hugh Grant incarne un rôle aux antipodes de ceux qui l’ont fait connaitre. Et pour cause : à 61 ans, l’acteur britannique est bien décidé à déconstruire les clichés qui ont dessiné son personnage public.

Dans "The Undoing", Hugh Grant incarne le mari de Nicole Kidman, accusé d’avoir tué sa maîtresse. Un père parfait au demeurant qui, au fil des épisodes de ce thriller haletant, va révéler les contours d’une personnalité complexe. Vous l’aurez compris : Hugh Grant est (très loin) des rôles qu’il a si souvent joués sur petit et grand écran. Lui-même l’assure : l’image du parfait gentleman britannique ne lui sied plus (du tout).

Vidéo. La minute d'Hugh Grant

Hugh Grant, roi déchu de la comédie romantique ?

C’est dans les années 80 que Hugh Grant fait ses premiers pas devant la caméra. Avec sa belle gueule et son attitude de jeune premier, il lui faudra attendre l’année 1994 avant que le succès tape à sa porte. Dans le film de Mike Newell, "Quatre mariages et un enterrement", il donne la réplique à Andie MacDowell et fait fondre le public. La comédie romantique est un carton au box-office et vaut à Hugh Grant, non seulement un rayonnement mondial, mais aussi un Golden Globe pour sa prestation. C’est le début d’une carrière flamboyante jonchée de succès. Les comédies romantiques s’enchainent alors : "Coup de foudre à Notting Hill", "Le journal de Bridget Jones", "Love Actually"… Hugh Grant est partout !

Mais très vite, son image publique tranche avec celle du jeune premier romantique sur grand écran. Déjà le 27 juin 1995, seulement un an après le succès retentissant de "Quatre mariages et un enterrement", Hugh Grant signe son premier écart et fait scandale après s’être fait arrêter par la police pour "exhibition sexuelle". Quelques minutes plus tôt, il est pris en flagrant délit d’acte sexuel sur voie publique avec une prostituée dans sa voiture. Les tabloïds britanniques s’emballent, mais ce n’est que le début. Après le carton de "Coup de foudre à Notting Hill" en 1999, il se comporte en parfait goujat en taclant celle à qui il donne la réplique dans le film : Julia Roberts. "Elle a une bouche si grande. C’était affreux, en l’embrassant, je pouvais entendre un écho" lâche-t-il après le tournage face à une Oprah Winfrey médusée.

Une vie privée longtemps tumultueuse

Côté sentimental aussi, Hugh Grant a fait les choux gras de la presse. En 1987, il rencontre Liz Hurley. Les deux acteurs forment alors un couple mythique pendant plus d’une décennie, enchainant les apparitions lors de tapis rouges glamour et autres évènements prestigieux. Mais le coup de canif dans le contrat vient d’Hugh Grant, ce soir de juin 1995 où il est surpris avec une travailleuse du sexe dans sa voiture. Le couple tient bon – non sans mal – et finit par se séparer en 2000. En 2016, Hugh Grant avait accepté de revenir sur son infidélité dans un entretien accordé à CBS : "L'ampleur médiatique était totalement prévisible. Il était évident que cela ferait un énorme imbroglio, en particulier avec cette absurde personnalité qu'on me collait sur le front, en rapport avec mon personnage dans Quatre mariages. Les gens ont pensé que j'étais ce gentil mec que je jouais dans ce film. Je suppose que le contraste entre les personnages que j'ai joués et ce comportement déplorable était savoureux pour les médias. Finalement, je comprends pourquoi c'est devenu un tel scandale."

Vidéo. Elizabeth Hurley et Hugh Grant : comment un scandale sexuel a brisé ce couple mythique

Depuis, Liz Hurley et Hugh Grant sont restés en bons termes. L’actrice s’est même réjouie pour lui lorsqu’en 2011 il est devenu père pour la première fois d’une fille prénommée Tabitha, fruit de ses amours avec Tinglan Hong. En décembre 2012 nait un garçon, Felix Chang. En 2013, il tombe sous le charme d’Anna Eberstein, avec qui il aura trois autres enfants. Le 25 mai 2018, les tourtereaux s’unissent lors d’un mariage intimiste à Londres. "Les jeunes enfants c’est à la fois le pire moment de votre vie et le meilleur, a confié Hugh Grant à Gala. C’est vraiment au jour le jour. C’est juste horrible quand vous marchez sur un autre jouet cassé, avec une gueule de bois. Mais quand vous regardez vos photos dans votre iPhone de ces dernières années vous réalisez : ‘oh j’ai été extrêmement heureux !’" Aujourd’hui âgé de 61 ans, Hugh Grant semble enfin avoir trouvé son équilibre personnel près de sa femme et de ses 5 enfants, mais aussi professionnel.

Un rôle et des clichés aux oubliettes

Oui, Hugh Grant le dit : il ne veut plus endosser le rôle du gendre idéal, ce rôle qui l’a propulsé sur le devant de la scène. Aujourd’hui, l’acteur britannique aspire à bien d’autres choses. "J’ai besoin d’être vraiment stimulé pour me lever le matin et aller travailler. À mon âge, il est important d’être plus sélectif et de participer à un projet uniquement si cela en vaut vraiment la peine. J’ai besoin aujourd’hui de challenge et de prouver que je suis capable de faire autre chose dans ma carrière" a-t-il confié dans un entretien accordé à Femina. L’acteur assure même être "plus convaincant dans la peau d’un salopard que d’un chic type !" Une théorie qui, à en croire les critiques sur sa prestation dans la série "The Undoing", se défend parfaitement.

Déjà en 2019, Hugh Grant se confiait sans filtre au Hollywood Reporter sur les clichés sur lui véhiculés dans les films qui l'ont rendu célèbre : "J'aurais dû prendre des décisions intéressantes et faire des choses différentes, au lieu de cela, je me suis répété presque à l'identique environ 17 fois de suite. Les gens ont regardé toutes ces comédies romantiques dans lesquelles je joue un mec gentil, des rôles écrits par Richard Curtis, qui est lui-même un mec gentil, alors ils se sont dit : 'Oh, Hugh doit vraiment être comme ça !' Mais je suis infect. Vraiment." À cause de cette étiquette, Hugh Grant a même développé un "un complexe d'infériorité" vis-à-vis des autres acteurs de sa génération, ou pas. "Je suis devenu trop vieux, trop moche et trop gros pour le faire, alors, maintenant, je tourne autre chose et j'ai un peu moins la haine de moi-même."

Mais que l’on ne s’y trompe pas : Hugh Grant ne rougit absolument pas de son passé filmographique. Au contraire, il l’assume : "Je suis très fier de la plupart de mes films. Je pense que ces comédies romantiques étaient, la plupart du temps, assez touchantes et amusantes. Mais aujourd’hui, je suis trop vieux pour jouer les gentlemen séducteurs. Il est temps pour moi de briser cette image qui a été véhiculée depuis trop longtemps." Dans "The Undoing", jouer le rôle d’un père de famille soupçonné du pire a été "jouissif" pour Hugh Grant, qui se réjouit de la tournure que prend sa carrière à 61 ans. Un acteur plein de surprises !

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