EN IMAGES - Icône cinématographique et symbole de la féminité, Brigitte Bardot fête ses 84 ans

Brigitte Bardot est née à Paris, le 28 septembre 1934. Elle grandit dans un milieu bourgeois, où gravitaient personnalités du monde du spectacle, de la mode et des arts. Soumise à une éducation stricte de la part de ses parents, Louis et Anne-Marie, Brigitte montra très tôt des signes de rébellion.
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Souffrant de la préférence accordée par ses parents à sa soeur cadette Marie-Jeanne, plus brillante et plus belle, Brigitte trouva dans la danse une passion en même temps qu’une échappatoire. A 14 ans, et pourtant accablée depuis l’enfance d’une amblyopie qui l’empêche de voir de l’oeil gauche, elle parvint à intégrer le Conservatoire de Paris et obtint même un premier accessit.
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Ce n’est pourtant pas sur la scène de l’Opéra de Paris que Brigitte va entamer sa carrière. Hélène Lazareff, alors directrice de Elle et du Jardins des Modes, convint en effet sa mère, passionnée de mode, de la laisser faire quelques photos pour présenter les tendances « junior ». Deux ans plus tard, l’adolescente était devenue la mascotte du magazine féminin, dont elle fit la couverture dès 1949.
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Sa silhouette ne manqua pas d’attirer l’attention du réalisateur Marc Allégret, qui demanda à la rencontrer. Farouchement opposés à ce qu’elle devienne actrice, ses parents y consentirent toutefois, sous la pression du grand-père de Brigitte, qui déclara : « Si cette petite doit un jour être une putain, elle le sera avec ou sans le cinéma. Si elle ne doit jamais être une putain, ce n’est pas le cinéma qui pourra la changer ! Laissons-lui sa chance, nous n’avons pas le droit de disposer de son destin. » Dont acte.
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Le film d’Allégret, « Les lauriers sont coupés », ne verra jamais le jour. Le destin est toutefois en marche : lors de son audition, Brigitte fait en effet la connaissance de Roger Vadim, l’assistant du réalisateur. Entre le jeune homme – pourtant âgé de 21 ans – et l’adolescente de 15 ans, le coup de foudre est immédiat. Conformément aux voeux des Bardot, qui s’opposent dans un premier temps à cette union, les deux tourtereaux attendent que Brigitte ait 18 ans pour convoler en justes noces. Ce sera chose faite, le 19 décembre 1952.
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Cette année-là, Brigitte Bardot effectue ses premiers pas au cinéma dans « Le Trou normand ». Elle donne à cette occasion la réplique à Bourvil. Suit rapidement un rôle dans « Manina, la fille sans voiles » de Willy Rozier. Les critiques ne sont tendres ni avec l’un, ni avec l’autre film. Face à de tels échecs, Brigitte décide de s’adjoindre les services d’un manager. Le début d’une fructueuse collaboration avec Olga Horstig.
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Sous sa conduite, Brigitte Bardot construit petit à petit sa carrière. Entre 1953 et 1955, elle fait de brèves mais fructueuses apparitions au théâtre et au cinéma, jouant dans des oeuvres de qualité telle que « Si Versailles m’était conté » ou « Les grandes manoeuvres » de René Clair. A propos de ce film, Bardot déclarera d’ailleurs : « Mon rôle n’était pas très important, mais il vaut mieux tourner un petit rôle dans un très bon film qu’un grand rôle dans un mauvais film ! ».
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A sa sortie, « Et Dieu… créa la femme » crée l’événement. En France, le film – censuré – est accueilli fraîchement : les critiques pleuvent, et les ligues de vertu crient au scandale devant la liberté de moeurs incarnée par Bardot. Il en va tout autrement de l’autre côté de l’Atlantique : aux Etats-Unis, le succès du film est en effet aussi considérable que fulgurant (8 millions d’entrées). En quelques semaines, Brigitte Bardot est propulsée au rang de star internationale. Le mythe « BB » est né.
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Si son couple ne survit pas au film – Brigitte étant tombée amoureuse de Jean-Louis Trintignant durant le tournage -, BB croule dès lors sous les propositions, et enchaîne les films. En 1958, elle devient même l’actrice la mieux payée du cinéma français.
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En 1960, tout va pour le mieux pour l’actrice. Adulée, élevée au rang de sex-symbol international, remariée depuis peu avec l’acteur Jacques Charrier, BB donne en outre naissance à son fils Nicolas au début du mois de janvier. Les apparences sont toutefois trompeuses. Bardot vit très mal sa maternité, son mari est malade, la presse met à nue sa vie privée, et le tournage de « La Vérité » est un calvaire. Poussée à bout, l’actrice tente de se suicider le jour de son anniversaire. Inanimée, les bras en sang, elle agonise sous un arbre près d’une bergerie de Menton. Elle ne doit son salut qu’au passage d’un enfant, qui appelle immédiatement les secours.
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Le tournage de « La Vérité » fut aussi éprouvant que son succès fut retentissant. La critique, unanime, salue la performance de Bardot. Loin des clichés sulfureux attachés à ces rôles habituels de femme-enfant ou de femme fatale, l’actrice donne la pleine mesure de son talent dans le film de Clouzot.
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En 1962, Brigitte Bardot engage son premier combat pour la cause animale, en militant pour le pistolet d’abattage indolore dans les abattoirs. Marquée par la vue d’un veau ensanglanté, elle court de plateaux télé en ministères pour faire entendre sa voix.
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L’année suivante, BB fait la connaissance de Serge Gainsbourg. A partir de 1967, « l’homme à la tête de chou » lui offrira quelques-unes de ses plus belles chansons (« Je t’aime… moi non plus », « Initials BB », « Bonnie and Clyde »…). Avec lui, l’actrice vivra par ailleurs l’une des plus belles idylles de sa vie : « Ce fut un amour fou – un amour comme on en rêve – un amour qui restera dans nos mémoires et dans les mémoires. », déclarera-t-elle quelques années plus tard. Dès lors, le cinéma commencera à occuper de moins en moins de place dans sa vie.
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Louis Malle, Jean-Louis Trintignant, Marcello Mastroianni, Jeanne Moreau, Claudia Cardinale, Claude Chabrol, Jean-Luc Godard… Au début des années 1970, Brigitte Bardot peut se targuer d’avoir joué avec, et sous la direction des plus grands. En 1973, elle décide pourtant à la surprise générale de mettre un terme à sa carrière. Lassée du métier d’actrice, elle annonce en plein tournage de « Colinot trousse-chemise » qu’elle arrête le cinéma. En dépit des sollicitations, elle ne reviendra jamais sur cette décision, et laissera derrière elle une filmographie riche de quelque 48 films, tournés en un peu plus de deux décennies.
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La même année, Bardot entame ce qui va devenir le plus grand combat de sa vie. Porte-parole de la SPA, elle décide en effet de mettre tout le poids de son image au service de la cause animale. Certains de ses cris d’alarme sont depuis restés célèbres, comme sa campagne contre la chasse aux phoques lancée en 1976. La création de la Fondation Brigitte-Bardot, en 1986, scellera définitivement son engagement. Aujourd’hui encore, plus de 20 000 donateurs contribuent à vivre l’association.
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Lors de la fameuse scène du mambo de « Et Dieu… créa la femme » – scène qui fut entièrement improvisée -, Roger Vadim prophétisa : « Tu seras un jour le rêve impossible de tous les hommes mariés. » C’est peu dire que BB fit tourner la tête à bien des prétendants. Réalisateurs, compositeurs, acteurs, chanteurs, milliardaires : le charme magnétique de Brigitte Bardot a opéré sur les plus grandes figures de son époque.
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Aujourd’hui encore, son aura est intacte. Bien qu’elle se soit depuis longtemps retirée à la Madrague, sa maison de Saint-Tropez – station balnéaire dont elle a assuré le succès au début des années 1960 -, BB demeure une référence en matière de beauté. En 2015, elle occupait ainsi le 6ème rang des plus belles femmes de tous les temps, selon un sondage réalisé par Artistry (une marque de cosmétiques), auprès de 2000 femmes.
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Celle qui fut, en 1969, la première femme à prêter ses traits à Marianne, a influencé plusieurs générations de célébrités. De Faye Dunaway à Sharon Stone, en passant par Madonna ou encore Vanessa Paradis, nombreuses sont les artistes à s’être inspirée de son style. Souvent imitée, jamais égalée : le propre des icônes…
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