"J’étais à la page 16 de Google": une nouvelle cité maya "trois fois plus grande qu'Édimbourg" découverte ... par hasard
C’est l’une des découvertes archéologiques les plus marquantes de ces dernières années : un doctorant américain a mis au jour une vaste cité maya à seulement quinze minutes de marche d'une route principale près de Xpujil, dans le sud-est du Mexique, rapporte la BBC. “Elle était là, cachée à la vue de tous !” a écrit Luke Auld-Thomas, doctorant à l’université de Tulane aux États-Unis, dans une étude publiée ce mardi 29 octobre dans la revue Antiquity.
Et en effet, au vu de ses dimensions impressionnantes, on se demande comment elle a pu passer inaperçue pendant tant d'années. Avec une superficie de 16,6 km², cette ville est trois fois plus grande qu'Édimbourg et comprend deux centres principaux bordés de grands édifices, reliés entre eux par un réseau de maisons et de chaussées. Des pyramides, des temples, un réservoir, et même des terrains de jeu y ont également été identifiés.
Au total, Luke Auld-Thomas et le professeur Marcello Canuto, coauteur de l’étude, ont identifié trois sites distincts au cœur de la jungle mexicaine. La cité principale, nommée Valeriana, serait le deuxième plus grand site maya découvert à ce jour, après celui de Calakmul, lui aussi situé au Mexique. Mais l’aspect le plus surprenant de cette découverte, c’est qu’elle a été faite… par pur hasard !
Il y a quelques années, Luke Auld-Thomas explorait des données en ligne. "J’étais à la page 16 de Google et j’ai trouvé une étude laser réalisée par une organisation mexicaine pour la surveillance de l’environnement", (...)
