L'électrostimulation : un antidouleur méconnu
C'est sous le nom de Tens (pour Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) que les appareils d'électrostimulation transcutanée sont connus. Portatifs, ils se composent d'un petit boîtier, branché sur batterie, et d'électrodes fixées à des patchs. Leur développement remonte aux années 2000, où ils étaient réservés à l'amélioration de la récupération des sportifs. Si l'apparition des Tens connectés a séduit un public plus large, ce type de traitement antalgique reste encore méconnu. Son principe : faire passer un courant électrique à travers la peau pour qu'il agisse au niveau des nerfs. Au préalable, les patchs doivent être collés à l'endroit « sensible », par exemple au niveau des lombaires ou des cervicales (voir encadré). On s'installe dans une position confortable et l'on commence les réglages de l'appareil. Car on peut suivre différents programmes…
Comment ça fonctionne ?
Le principal mode, appelé « gate control », peut être sélectionné ou constituer le réglage par défaut de l'appareil. Le Tens délivre alors un courant de faible intensité et de haute fréquence (entre 50 et 150 Hz) qui va soulager, voire stopper la douleur. Le mode d'action passe par la neurostimulation. « Le courant stimule des fibres nerveuses de gros calibre, explique le Dr Didier Bouhassira, médecin spécialiste de la douleur. Une fois activées, elles inhibent dans la moelle épinière les nerfs de petit diamètre qui transportent le message...
