La pauvreté pourrait contribuer à un vieillissement prématuré
D’après les résultats recueillis sur 25 années, et publiés dans le American Journal of Preventive Medicine, les personnes jeunes vivant avec des difficultés financières vieilliraient avant l’âge.
Une étude récente montre que les défis économiques pourraient affecter les fonctions cognitives, même chez les personnes jeunes. (Photo : Gallery Stock)
Entre 1985 et 2010, les chercheurs ont analysé les données de 3 400 adultes en se concentrant sur leurs revenus et leurs fonctions cognitives. Les participants, hommes et femmes, avaient entre 18 et 30 ans au début de l’étude. La pauvreté soutenue a été définie d’après le nombre de fois où le revenu des ménages a été inférieur à 200 pourcents du seuil fédéral de pauvreté.
À la fin de la recherche, les volontaires — alors en moyenne âgés de 50 ans — ont dû prendre part à trois tests couramment utilisés pour détecter le vieillissement cognitif : le test d’apprentissage Rey Auditory-Verbal (qui mesure la mémoire verbale et la capacité à mémoriser des mots), le test Digit Symbol Substitution (qui mesure la vitesse) et le test Stroop (qui mesure la quantité de traitement requise pour répondre à un stimulus tout en supprimant un autre).
Les auteurs ont découvert « des associations fortes et graduées » entre les défis économiques et la fonction cognitive, en particulier en ce qui concerne la vitesse du traitement. Ces adultes ont également été notés comme étant « significativement » plus lents comparé à ceux qui n’ont pas connu la pauvreté.
« Le revenu est dynamique, et les individus sont susceptibles de connaitre l’évolution des revenus et de la mobilité, en particulier entre le début de la vie d’adulte et la quarantaine », a expliqué dans un communiqué de presse le chercheur principal Adina Zeki al Hazzouri de la division d’épidémiologie du département des sciences de la santé publique à l’Université de Miami. « Le suivi de l’évolution des revenus et des difficultés financières, et la façon dont cela influence la santé cognitive est d’un grand intérêt pour la santé publique ».
« Je ne suis pas totalement surprise par ces résultats, car nous savons que la pauvreté et les difficultés socioéconomiques peuvent contribuer à beaucoup de choses différentes dans la vie d’une personne », a expliqué à Yahoo Beauté Jennifer Caudle, médecin de famille et professeure adjoint à l’Université de Médecine Ostéopathique de Rowan. « Nous appelons cela une cause multifactorielle, car beaucoup de facteurs y contribuent ».
Jennifer Caudle souligne l’importance de demander de l’aide afin de faire face aux conséquences psychologiques liées à la vie sous contraintes financières.
« Trouver un médecin ou un endroit où obtenir des soins de santé et dans lequel quelqu’un pourra parler avec vous, pas seulement de la tension et du cholestérol, mais également de la façon dont vous vous sentez émotionnellement parlant, est très important », dit-elle. « C’est parce que je considère le stress comme une condition médicale, de la même façon que l’hypertension ».
Dans l’ensemble, Jennifer Caudle pense que cette étude est un puissant rappel pour la société dans sa globalité. « Elle ouvre des portes à d’autres études sur ce sujet », dit-elle, « je pense que c’est quelque chose dont tout le monde devrait être conscient ».
